MEDICAGO

le long des chemins et des fossés , sur les sables des rivières, et dans tous les lieux secs où l’eau a séjourné pendant l'hiver. Ses racines, comme celles de toutes les luzernesvivaces, sont très-puissantes. Elles tracent ou elles s’enfoncent selon les obstacles qu'elles éprouvent, et souvent on les voit pénétrer à de grandes profondeurs dans les fissures des rochers. Elle est constamment étalée sur le sol, et y forme des gazons ou des touffes feutrées. Elle végète sans cesse, et leurit encore quand déjà elle a des fruits mürs. On voit, dès le printemps, les jeunes pousses sortir du collet de la racine près des tiges desséchées de l’année précédente. Les grappes de fleurs sont axillaires , jaunes, ou livides, ou changeantes, et ses fruits sont seulement arqués et non contournés, comme dans la plupart des espèces. On a attribué à des hybrides, entre cette espèce et le M. sativa , les nombreuses variétés à fleurs diversement colorées que nous offre cette plante. L'hybridation est d’autant plus facile dans les Wedicago, que les organes sexuels ne restent pas enfermés dans la carène ; au contraire , ils en sortent de bonne heure et se redressent pour s'appliquer ensemble contre l’étendard. Dès que la fécondation est opérée, le pistil grandit et se contourne , et les fruits restent presque droits sur leur pédoncule.

Nature du sol. — Altitude. — Cette luzerne aime les calcaires et végète même sur les rochers presque dénudés, mais elle cherche en même temps un sol meuble et divisé, en sorte qu'elle acquiert son plus beau développement sur les sables des rivières, quand ceux-ci sont imprégnés de calcaire ou de substances salines. — Elle préfère la plaine aux montagnes qu’elle peut cependant atteindre , car Ledebour l'indique, sur un des promontoires du Caucase , à l’altitude de 1,200".

Géographie. — Xl y a peut-être plusieurs espèces confondues sous une seule dénomination, peut-être aussi des hybrides entre cette espèce et le W. sativa, qui est probablement originaire du Caucase ou des provinces voisines, mais qui n’attemnt jamais nos contrées à l’état spontané. — Au sud, le M. falcata se trouve dans le nord de l'Espagne, dans le midi de l'Italie, en Sicile et en Géorgie. — Au nord, dans la majeure partie de l’Europe centrale, en Danemarck, en Gothie, en Suède, sur le bord des champs dans les provinces orientales, en Finlande australe. Il est sporadique en Norvége. Il se trouve en Angleterre où il est naturalisé. — À l'occident, il est en Portugal. — A l’orient, il végète dans les Carpathes, en Turquie, en Italie, en Sicile, daus la Tauride , la Géorgie, les Russies moyenne et australe, dans les steppes humides derrière l’Oural, autour de la Caspienne , dans les Sibéries de l’Oural , de l’Altaï, du Baïkal, dans la Sibérie orientale et dans la Dabhurie.

Limites d'extension de l'espèce.

Sur Siniler se NS PRE 38° tape en latitude :

Nord: Finlande sum 61 239 Occident, Portugal... ....... 10 ©.) Ecart en longitude : Orient, Sibérie orientale. .... 160 E. 1802

Carré d’expansion............ 1140

Menicago LuPuuina , Lin. — Espèce commune bisannuelle, à tiges rampantes et ramifiées, qui forment de jolies touffes couvertes de capitules de fleurs jaunes. Ses feuilles offrent 3 folioles arrondies, garnies de poils courts et trèsfins. Les étendards sont très-grands. Les fruits qui à leur maturité sont noirs, indéhiscents et contournés, sont à peine