Comptes rendus de VAcad. des Sciences, t. XXVIII, p

2. Dulong, Mémoires de l'Acad. des Sciences, 1842, t. XVIII, p. 341.

3. Article Respiration, dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle, 1828, t. XIV, p. 526.

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

voisines, 1 : 0,9707. La première quantité a été constamment un peu supérieure à l'autre dans presque toutes les expériences de MM. Regnault et Reiset.

L'excédant d'oxygène introduit dans l'organisme sur l'oxygène qui s'en échappe sous forme d'acide carbonique est sans doute destiné à donner naissance à de l'eau, en se combinant avec l'hydrogène des éléments organiques comburés, eau de la respiration, qui se mêle à celle introduite en nature par les boissons et les aliments, et qui suinte à travers les parois des vaisseaux ; on ne saurait l'évaluer séparément, elle est dans tous les cas insignifiante, comparée à la quantité d'eau qui arrive du dehors toute formée dans le sang.

Outre l'échange de gaz qui se fait dans les poumons par la respiration, le renouvellement de l'air détermine l'évaporation d'une certaine quantité d'eau ou la transpiration pulmonaire. Ce phénomène est lié à la fonction respiratoire, quoique régi seulement par les lois de la physique et ne subissant l'influence de la puissance vitale qu'indirectement, en raison des conditions physiques spéciales qui entourent sa manifestation. L'évaporation aqueuse à la surface de la muqueuse pulmonaire augmente avec l'étendue de cette surface et l'activité de la respiration; elle est en relation avec le volume d'air inspiré à chaque dilatation de la poitrine , la fréquence des mouvements inspiratoires et le degré hygrométrique de l'atmosphère où l'on respire. L'air expiré, dans la respiration normale, est presque saturé de vapeur d'eau; celle-ci provient du sang, de même que l'eau de toutes les sécrétions. La transpiration pulmonaire étant', toutes choses égales d'ailleurs, d'autant plus intense que la respiration est plus active, les jeunes enfants doivent expirer une grande quantité de vapeur d'eau avec l'air chargé d'acide carbonique et appauvri d'oxygène. M. Bouchaud a fait l'expérience suivante : il a enveloppé des nouveau-nés, pendant leur sommeil et après les avoir mis au sein, d'une toile imperméable qui ne laissait à découvert que la face, et lésa pesés deux fois à deux heures d'intervalle; il a ainsi trouvé une diminution de /l grammes en deux heures ou de AS grammes en vingt-quatre heures (terme moyen 45), provenant de la respiration seules Lorsque l'enfant s'éveillait,

\. Ouvrage cité, p. 63 et 64.

RESPIRATION

s'agitait et criait, la respiration devenant plus fréquente, la perte était beaucoup plus forte. Un enfant de six ans examiné par M. Barrai a perdu, par l'évaporation pulmonaire et cutanée, 695 grammes d'eau, chiffre considérable. De la moyenne des expériences faites la plupart sur lui-même par M. Valentin, on peut admettre qu'un adulte, dans les conditions normales de santé et de température perd environ bliO grammes d'eau par la respiration en vingt-quatre heures; un jeune homme de petite taille en a excrété environ 350 grammes par jour, un autre, de plus haute stature, 773 grammes ^ On voit que le poids de l'eau expirée varie beaucoup suivant les individus.

L'eau en se vaporisant de la sorte prend aux voies aériennes, c'est-à-dire à l'organisme, une grande quantité de chaleur; mais d'un autre côté l'air inspiré, par suite des actions chimiques qu'il alimente, détermine un résultat contraire et de beaucoup plus considérable que le premier. La respiration est ainsi une source vive de chaleur, elle contribue puissamment à donner à l'être vivant sa température propre, phénomène dont il sera question plus loin comme conséquence des fonctions de nutrition en général.

L'azote de l'atmosphère n'est pas, dans les conditions normales, utilisé par la nutrition ; son rôle est de mitiger les propriétés trop vives de l'oxygène, et de prévenir par là une oxydation trop prompte des substances organiques. Loin d'être comme l'oxygène en plus grande quantité dans l'air inspiré que dans l'air expiré, l'azote est au contraire en proportion un peu plus forte habituellement dans l'air de l'expiration que dans celui de l'inspiration. Cet excédant est engendré dans l'organisme par la destruction complète des substances azotées ou la transformation de ces substances en produits ternaires non azotés; il est d'ailleurs assez minime, car il équivaut aux 5 ou 6 millièmes seulement de la quantité d'oxygène absorbé.

Les actes respiratoires sont influencés constamment par de nombreuses causes physiologiques et physiques, outre celles qui tiennent à l'âge, à la taille et au poids du corps. L'état de plénitude ou de vacuité de l'estomac, le régime alimentaire, l'état de