V. — FRÉQUENCE DES MOUVEMENTS CARDIAQUES ET

ARTÉRIELS.

Le mouvement incessant du sang dans l'appareil circulatoire de l'enfant est très-rapide ; la fréquence des contractions ou des battements du cœur et des pulsations artérielles en est l'indice le plus directement appréciable. Si l'on compare le nombre de ces mouvements qui se succèdent en un temps donné chez des nouveau-nés, des adolescents et des adultes, on reconnaît qu'il diminue avec les progrès de l'âge et que les différences sont surtout marquées dans les premières périodes de la vie où la croissance est active. Des recherches multipliées ont été faites sur ce point ; toutes se réunissent pour montrer que l'âge a, relativement à la fréquence du pouls, une influence considérable.

En général, on compte chez le fœtus 1^0 battements cardiaques par minute; M. Naegele, dans une série de 600 observations sur l'enfant encore renfermé dans le sein de sa mère, est arrivé à une moyenne de 135, les nombres extrêmes ayant été 180 et 90. Ce résultat concorde avec celui des observations plus récentes de M. Churchill, qui a trouvé pour extrêmes 110 et 160, terme moyen 136. D'après M. Paul Dubois, le nombre des battements du cœur fœtal resterait à peu près le même pendant les derniers mois de la gestation, il varierait seulement entre IZiOet 150. M. Jacquemier a adopté comme moyenne 133.

Immédiatement après la naissance, les nouvelles fonctions du jeune être étant encore hésitantes dans le milieu aérien qui

L Ouvrage cité, p. 173.

CIRCULATION

l'impressionne pour la première fois, le nombre des pulsations baisse très-notablement. M. Lediberder, qui a compté les pulsations artérielles sur six enfants au moment même où l'accouchement venait de se terminer et avant la section du cordon ombilical, n'en a trouvé que 83, terme moyen. Ce ralentissement n'a été quepassager. Au bout de trois ou quatre minutes, les contractions du cœur s'activèrent, elles atteignirent le chiffre de JZiO et même de 208 (le plus souvent 160), pour se calmer ensuite, de façon à offrir dans les premières vingt-quatre heures une moyenne de 130^.

Billard a rencontré dix-huit nouveau-nés, sur quarante âgés de un à dix jours et en bonne santé, dont le pouls battait moins de 80 fois par minute; chez dix, il y avait de 110 à 125 pulsations; chez quatre, lâ5 à 150; chez un, 180 ^.

M. Gorham, sur seize enfants âgés de moins d'un jour accompli, a observé de 100 à 160 pulsations, et a obtenu comme moyenne 123 ; chez quarante-deux, âgés d'un jour à une semaine, les extrêmes et la moyenne (128) ont été à peu près les mêmes. Pendant les deuxième, troisième et quatrième semaines de la vie extra-utérine, le nombre moyen s'est élevé à 135. Chez les enfants d'un à cinq mois, il s'est élevé encore et a dépassé lZi8. Chez ceux de cinq mois à deux ans, le même auteur a trouvé que le nombre des battements n'était plus , terme moyen, que de 130 ^ De un à deux ans, ce nombre n'est plus, d'après M. Volkmann, que de 110; de deux à quatre ans, de 108; de quatre à sept, de 103 et 93. Chacune des années suivantes, il continue à diminuer de 2 ou 3 pulsations ; on arrive ainsi à l'âge adulte où le cœur bat en moyenne 70 fois par minute. Le pouls ne dépasse pas ce chiffre jusqu'aux approches de la vieillesse; mais, de soixante à quatre-vingts ans, il devient un peu plus fréquent, 75, et dans l'extrême vieillesse atteint près de 80.

Les résultats obtenus à Paris par M. Trousseau, dans plusieurs séries d'observations sur des enfants de un jour à un an, s'accordent en général avec ceux obtenus par M. Gorham ; seu-