Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu, t. II, p

DIGESTIOiN.

crétion des mamelles est plus active ; il prend un peu plus de 15 grammes chaque fois, et le poids de son corps diminue peu. Le troisième jour, le colostrum commence à devenir laiteux, l'allaitement est déjà presque normal; l'enfant avale liO grammes de liquide en une tétée et ne perd plus de son poids total. Le quatrième et le cinquième jour, la sécrétion laiteuse , encore un peu mélangée de colostrum, est abondante; le nourrisson prend ce qu'il prendra désormais pendant le premier mois de sa vie, 55 grammes, et il se développe rapidement. Après un mois, 70 grammes de lait à chaque repas. Après trois mois, 100 grammes. Après cinq mois, 120 grammes. Après six mois, et jusqu'à neuf mois, 150 grammes. La croissance, particulièrement grande pendant les premiers mois, se ralentit beaucoup à mesure qu'on approche de la fm de la première année; l'enfant prend alors un peu moins de lait, il commence à faire usage de nourriture solide. « Il est permis de croire que l'allaitement atteint son summum d'activité vers six mois, puis diminue à mesure que l'enfant prend davantage des aliments qui plus tard devront lui suffire seuls. » Les chiffres que je viens de donner représentent seulement les moyennes des variations possibles, qui peuvent être très-grandes sans qu'on puisse toujours en reconnaître la raison, et dont les extrêmes atteignent parfois, mais dépassent rarement, le rapport de 1 à 5 : l'enfant qui prend en moyenne 60 grammes de lait à chacun de ses repas, en prendra quelquefois de hO à 80 et rarement 20 ou 100 grammes (M. Bouchaud).

L'intervalle des tétées est généralement de deux heures. Les jeunes nourrissons réclament le sein une dizaine de fois dans l'espace d'un jour, sept ou huit fois après les premiers mois. Cinq ou six tétées en vingt-quatre heures suffisent ordinairement après le sixième mois. Il est des cas cependant, quand la mère a peu de lait ou que l'enfant est chétif et tette mal, où il est nécessaire de le mettre au sein plus souvent : douze , quinze ou même vingt fois par jour. Les sensations internes de la faim et de la soif se renouvellent plus fréquemment chez les très-jeunes enfants, c'est-à-dire chez ceux qui avalent à chaque repas une quantité de lait moindre. Quand ces deux besoins sont pleinement satisfaits, le sommeil arrive: l'enfant endormi digère, éveillé il tette; sa vie se partage entre téter et dormir. En géné-

us. PHYSIOLOGIE DE L'ENFAÎSCE.

ral, un repas copieux est suivi d'un bon sommeil; un maigre repas ne procure qu'un sommeil court et léger.

Connaissant la quantité de lait prise en une tétée et le nombre des tétées prises en vingt-quatre heures (ces deux chiffres sont d'habitude en raison inverse l'un de l'autre), une simple multiplication suffira pour obtenir la valeur moyenne des tétées ou la quantité de lait nécessaire en un jour aux enfants de divers âges. On trouve ainsi que, le premier jour, le nourrisson absorbe à peu près 30 grammes de colostrum, 150 grammes le deuxième jour, !ibO grammes le troisième jour, 550 grammes de lait le quatrième, 650 après le premier mois, 750 après le troisième, 850 après le cinquième, 950 du sixième au neuvième mois.

Natalis Guillot, dans une leçon clinique faite il y a quinze ans à l'hôpital INecker et que M. Hervieux a recueillie, avait donné, comme étant l'expression exacte des besoins alimentaires du jeune enfant, des chiffres beaucoup plus élevés que ces derniers; ils ont été souvent reproduits depuis*. Il admettait que le nouveau-né prenait au début de savie au moins 1,000 grammes de lait chaque jour, et plus de 2,000, de 3,000, près de Zi,000 grammes même dès la seconde moitié du premier mois. C'est en pesant le nourrisson le matin avant et après une tétée, et en multipliant le poids du lait ainsi obtenu par le nombre des tétées que la nourrice était chargée, en dehors de tout contrôle, de pointer sur une carte dans l'intervalle des visites quotidiennes du médecin, que N. Guillot était arrivé à ces évaluations aussi énormes qu'exagérées. Les nourrices, pensant faire preuve de valeur sans doute, assuraient au chef de service trop confiant en leur zèle que leurs nourrissons voraces faisaient au moins trente repas par jour (Malgaigne ne se contente pas de ce nombre, il le porte à plus de quarante-). Évidemment, nourrices et nourrissons étaient incapables d'un semblable travail. Les expériences de M. Bouchaud sont positives, la quantité de lait maximum qui est nécessaire à l'enfant jusqu'à neuf mois ne dépasse pas 1,000 grammes par jour.

L'évolution des dents est le véritable guide des changements

1. De la nourrice et du nourrisson , in Union médic 1852, p. 61-65.