INTRODUCTION

A M. le Docteur Pierre Robin, stomatologiste des Hôpitaux de Paris, professeur à l'Ecole française de stomatologie, Chevalier de la Légion d'Honneur, nous dédions la présente thèse comme modeste témoignage de notre reconnaissance pour la continuelle sollicitude avec laquelle il nous a prodigué ses conseils éclairés, fait bénéficier de son habileté professionnelle et de son esprit pratique tant à la consultation de stomatologie de l'Hôpital des Enfants Malades que dans son service d'Orthodontie de l'École française de stomatologie. Nous le remercions tout spécialement pour l’aide qu’il nous a apportée dans l'élaboration et la rédaction du présent travail.

La modification la plus importance subie par les aliments avant d’être digérables et devenir assimilables est sans conteste leur transformation en bol alimentaire grâce à la mastication et à l'insalivation, ce que les anciens exprimaient dans cet 2enge : Prima digestio fit in ore. 7

Les aliments variant dans leurs caractères physiques

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et chimiques avec chaque espèce animale il en résulte des différences dans les types d'appareils masticateurs.

L'alimentation de l'homme est d'origine à la fois animale et végétale. Aussi sommes-nous en présence d’une ‘synthèse des différents types masticatoires réalisés dans l'échelle des vertébrés mammifères : carnivores, rongeurs, ruminants. Réserves faites des modifications dues à l'adaptation de l'organe à la fonction ne retrouvons-nous pas dans les molaires humaines les dents construites et arliculées comme de véritables meules des ruminants. et dans les canines et les incisives la denture qui permet aux carnassiers d'arrêter leur proie pour la déchirer ensuite? -

L'appareil de la mastication comprend un ensemble d'éléments dont chacun a suivi au cours de son évolution une adaptation imposée par les contingences du milieu ambiant pour réaliser chez l'adulte normal un état d'équilibre statique et dynamique dans l’espace et dans le temps, à la fois pour son propre compte, et par rapport aux autres éléments.

Les lèvres, les joues, la langue, fe voile du palais, les mâchoires avec les dents prennent part à la mastication, et, suivant la consistance de l'aliment, tous ces organes ou seulement quelques-uns entrent en jeu. Les mâchoires en sont les principaux agents grâce à leurs mouvements qui opposent avec une force variable les dents inférieures aux dents supérieures, coupant et écrasant les aliments interposés. La sensibilité dont sont douées toutes ces parties, y comprises les dents, nous renseigne sur la position et le degré de consistance

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de l'aliment d'où résultent l'effort et le travail auxquels il convient de le soumettre.

Entre ces différentes parties il existe une relation évidente en vertu de laquelle la forme des maxillaires, le type de l'articulation temporo-maxillaire, la direction des dents et la forme de leurs faces triturantes sont rendus solidaires par synergie fonctionnelle. Mais cette

-solidarité ne leur assure pas le même durée et par suite de processus divers les dents à une date variable de l'existence font souvent défaut. L'individu devient progressivement un édenté complet. Or il est du plus haut intérêt de rétablir artificiellement l'appareil masticateur détruit pour éviter une infériorité fonctionnelle, source de troubles graves et variés pour l'avenir. C'est pourquoi le prothésiste s'est ‘attaché, depuis une date très reculée, à construire un appareil capable dé remplacer les dents absentes et rester en équilibre dans.la bouche à deux moments bien différents à savoir. : la période d'activité et celle de repos.

Dans la pratique la réalisation de ces appareils est basée avant tout sur l’empirisme. La patience, l'adresse

personnelle sont les’ autres facteurs généralement

escomptés pour assurer le succès. Malgré cela nous avons pu constater que nombre d'appareils ainsi conçus ne donnaient pas satisfaction.

Or pendant notre séjour à l'Ecole française de stomatologie et à la consultation de stomatologie de l'Hôpital des Enfants-Malades, auprès du: Docteur Pierre Robin nous avons eu les explications très précises de ces échecs. Séduit par la simplicité et l'exactitude de