Cf. Hept. I, 236, 279; l'rop. Rust. I

DK L ELLIPSE ET III' PLEONASME 3 35

nilioii OU dans l'expression d'im l'ait liabituel, ce (jui rend l'ellipse plus explicable.

Du reste, mAme au xv" siècle, l'article est d'ordinaire exprimé devant les substantifs concrets. On trouve cependant des exemples de l'ellipse:

Et l'en battit très bien et dos cl ventre, jambes et cuisiiez, tant que le sang en sailloit lie tous coslez. Cent Noiiv. I, 278.

Lors labours et menestriers coinmenceieut à bien corner. Saintré, 52.

Au xvi" siècle, les exemples de l'ellipse de l'article 'devant les substantifs concrets sont assez rares et jamais ils ne sont bien caractéristiques. C'est d'ordinaire dans une énumération que le cas se présente, ou dans une phrase exprimant un fait lial)ituel : c'est ce qui a lieu dans les deux exemples suivants empruntés à Le Maire des Belges :

La manière de semer blc, enter arbres et planter r(';/;ie en lieux convenables. 21.

Gomme font larrona nocturnes pour le pillage. 49.

En somme, pas plus chez Rabelais que chez ses contemporains, on ne peut dire que l'omission de l'arlicle devant les substantifs concrets soit un fait absolument ordinaire.

2° Article défini employé conikairement a notre usage.

Après avoir vu dans qucds cas Rabelais omet l'arlicle défini tandis que nous l'exprimerions aujourd'hui, il faut remarquer, par contre, que l'article se trouve exprimé chez lui dans certains cas oîi nous avons l'habitude de l'omettre. C'est ce ijui a lieu, par exemple, devant un, une, dans les phrases comme celles-ci :

3 36 LA SYNTAXi: DE RAIIELAIS

De son corps l'iinr part esloit noire, l'autre blanche. II, 11. A la vérité d'icelles suHist l'une partie estre vraye. H, 1 10.

Rabelais joint tmssi l'article au pronom indéfini on par raison (l'i'ti|)honic. dans des cas où nous emploierions maintenanl le / euphonique, dont il ne fuit pas usage :

Apres le jeu on se refraischit devant un clair feu et change l'on de chemise. Et voluntiers bancquete l'on. 1, 211. Aussi ne trouve lun plus de lièvres au giste. 11, 323.

L'article est aussi employé, comme il le sera longtemps encore, devant le nom dénombre cardinal indiquant une partie d'un autre nombre précédemment exprimé :

Des troys oyres, les deux sont plaines de l'eaue susdicte, la tierce est extraicte du puys des saiges Indiens. III, 227.

Il se trouve aussi devant le mot minuit :

A la minuit, l'Esclot entroit. 111, 107.

Rabelais emploie également l'article devant certains substantifs abstraits, dans certaines phrases négatives, dans des cas oii nous avons l'habitude de l'omettre aujourd'hui :

Au regard des hommes, c'estoit la grande pilié. I, 227. Il n'est /<; marbre ne le porphyre, qui n'ayt sa vieillesse et décadence. Il, 136.

Dans les proverbes, nous avons encore généralement l'habitude d'omettre l'article : on peut citer un cas où Rabelais l'emploie contrairement à notre usage :

Le ventre affamé n'a point d'aureilles. II, 78.

DE l'ellipse et DU PLÉONASME 337

Si nous remontons au xv° siècle, nous verrons que même à cette époque l'article se trouve exprimé dans bien des cas où nous l'omettons aujourd'hui :

Dans les Ceîit Nouvelles, nous le voyons exprimé devant le mot autres dans l'expression e7iire les autres, dans l'expression /a Dieu mercy, devant le nom de nombre cardinal, devant le pronom on:

Ung jour entre les aullres, madame eut volunté de se baigner. 1,21.

Car alors, lu Dieu merci/, le très puissant duc de Bourgoigne, comte d'Artois, et leur seigneur, estoit en paix avec tous les bons princes chrestiens. I, 8b.

Je suis homme pour en faire trois ou quatre, voire les deux tout d'une alaine. I, 184.

A saint Pierre et à saint Pol le pourra l'on bien comparer. I, 75.

Dans Saintré, on trouve l'article devant le nombre cardinal, devant le mol plusieia-s :

Don Federich de Lune luy envoya douze très belles et grosses arbalestres d'acier et douze brigandines, dont les quatre estoient couvertes de veloux plain. 129 (1).

Ne sceivent les plusieurs quelle chose ilz doivent prendre. 4b.

ChezCommynes, comme chez Rabelais, nous voyons l'article devant le mot un, une; nous le voyons aussi devant le mot autres dans l'expression entre (es autres, devant le mot minuit, devant le nombre cardinal :

Avec l'empereur (y) avoit un légat apostolique, qui chascun jour alloit de l'un ost à l'autre. 240 (2).