LES DOCUMENTS D ARCHIVES

Nous avons entrepris d'exposer la biographie complète d’un prince qui a lenu, pendant une quinzaine d'années, une place considérable dans les annales de la France et de l'Angleterre. Ce sont donc quelques chapitres d'histoire générale que nous avons essayé d'écrire, en épuisant autant que possible toutes les sources. C’est dire que nous avons eu à employer des documents extrêmement divers el d’inégale valeur ; l'objet de cette introduction est de les décrire et de les critiquer brièvement. Nous ferons d’abord une revue rapide des documents d'archives.

Le Catalogue des actes de Philippe-Auguste, que M. Delisle à dressé avec tant d’érudition, a élé une de nos plus précieuses sources d'informations pour la première partie de notre étude. Ce recueil ne nous faisait pas connaître les chartes de Louis relatives à l’Artois; Hennebert en analyse un bon nombre, mais sans grand soin! ; les excellents inventaires dressés par Godefroy, au siècle dernier, ne citent que les actes conservés dans les archives des anciens comtes d'Artois et de Flandre et ne sauraient d’ailleurs suppléer aux textes eux-mêmes; nous avons donc consullé avec fruit aux Archives départementales du Pas-de-Calais et du Nord les pièces originales des séries A et B, les cartulaires des abbayes

1. Voy. Van Drival, Études sur les historiens de l'Artois, dans Mém. de lAcad. d'Arras, 2 série, VIII, 241 et suiv. L'auteur de cet article conclut en disant avec raison : « En somme, nous n'avons pas d'histoire « d'Artois. » Cependant, il est encore trop indulgent pour Hennebert.

Actes de Louis de France.

Actes de Louis VIII,