NÉGOCIATIONS POUR LA PAIX

faire la paix. Il y eut alors une grande assemblée de royalistes à Windsor; le biographe du Maréchal nous fait entendre que les intrigants et les hâbleurs affectaient de blâämer l’attitude conciliante durégent: les gens sages étaient d'avis qu'il fallait faire tous les sacrifices possibles pour hâter le départ des Français et s'engageaient à fournir au besoin de l'argent pour acheter leur retraite; mais d’autres, qu’on n'avait point trouvés sur les côtes alors qu'il s'agissait de repousser la flotte ennemie, parlaient maintenant très haut, disaient qu’au lieu de négocier avec des vaincus on devait aller les écraser dans Londres'. Il semble que le parti des violents l’emporta d’abord; le 1°" septembre, les barons des Cinq-Ports reçurent l’ordre de se rendre immédiatement avec tous leurs navires à l'embouchure de la Tamise, pour le service du roi*. Le 2, Louis de France, n'ayant encore reçu du régent aucune communication, convoqua dans la soirée ses fidèles en conseil, et l’on résolut de quitter Londres dans la nuit pour aller livrer bataille. Au moment où le conseil allait se séparer, un messager arriva, portant une lettre de Guillaume le Maréchal; le régent demandait qu’on lui accordât une trêve pour le lendemain et qu'on lui envoyät Huon de Malannoï pour négocier la date d'une conférence définitive.

Le 4 septembre Huon de Malannoi revenait de Windsor et annonçait que la conférence aurait lieu le lendemain dans une île de la Tamise, près de Staines, à l’est de Windsor. Les deux armées arrivèrent le5 septembre à l’endroit désigné; elles restèrent chacune sur une rive, de façon que le fleuve les séparät. Louis et ses conseillers se rendirent dans l'île, où ils étaient attendus par le cardinal légat et le conseil

1. Hist. de Guill. le Mar., v. 17595-17676. — ist. des ducs de Norm., 202 et suiv. De ces attaques contre la politique modérée du régent sont nés certainement les bruits calomnieux dont Mathieu de Paris s’est fait l'écho. Voici ce que raconte Math. de Paris (Hist. Anglor., IT, 257) : En 1233, lorsque Louis devenu roi refusa de rendre la Normandie à Henri III, celui-ci se repentit d’avoir laissé échapper son adversaire en 1217, « imponens hoc per Marescallum fuisse « machinatum, cum tamen omnia ei ad votum feliciter accidissent, « si fides effectum tenuisset compromissum. » En 1241, selon le même chroniqueur (Chron., IV, 157), Henri IL dit à l’un des fils du Maréchal: « Pater tuus Willelmus, non sine nota proditionis, Lodowicum, « ne in Anglia caperetur, salvasse perhibetur. » |