Litt. claus., II, 10, 14b, 15b

INACTION FORCÉE DE LOUIS Vif. 259

léon ordonna aux Anglais de rentrer dans le port, sous peine de mort. Ils ne voulurent point se mettre à sa merci, mais offrirent une forte rançon. Sayari irrité se préparait à l’attaque, lorsque le vent se leva et permit à la flotte ennemie de s'enfuir.

Louis VIII, de même que Henri IIF, fut d'abord résolu à ne point se contenter de ces démonstrations d'inimitié. Dans la charte accordée en septembre 1224 aux hommes de la Réole, il manifesta l'intention de conquérir la Gascogne. Au mois de décembre, il fit répandre le bruit qu'il avait entamé d’heureuses négociations avec les nobles d'Angleterre et qu'il comptait bientôt faire valoir ses justes droits sur la couronne détenue par Henri IT; il promit des gages très élevés aux marins et aux hommes de guerre français et anglais qui l'accompagneraient dans cette nouvelle expédition. Mais, semble-t-il, ce ne fut là qu'une manœuvre pour effrayer la papauté et contre-balancer l'effet des intrigues anglaises’. En tout cas, ces plans ambitieux ne reçurent aucun commencement d’exécution. À l’époque des fêtes de Pâques de 1225, de graves événements se produisirent en effet en Flandre. On sait que, selon les meilleures autorités, le comte de Flandre Baudouin, empereur de Constantinople, était mort peu après 1205; en l’absence de Ferrand, prisonnier au Louvre depuis la bataille de Bouvines, la comtesse Jeanne gouvernait le pays sous le contrôle étroit du roi de France. Or un vieillard qui prétendait être Baudouin apparut tout à coup en Flandre etse fit un parti puissant. Cette étrange aventure préoccupa beaucoup Louis VIIL: jusqu’à la capture du faux Baudouin, il parut complètement absorbé par les affaires de Flandre. Hubert de Bourg, au contraire, malgré la grave situation de l'Irlande, s'occupa activement de la Gascogne. Nous avons vu qu'il était averti de l'insuffisance des garnisons françaises. D'abord, dans Ja crainte d’une invasion en Angleterre, il fortifia les côtes, envoya des troupes dans les îles de la Manche et prit des otages aux barons des Cinq-Ports. Puis, le 25 décembre 1224, une assemblée fut convoquée à Westminster; le grand justicier