LE PAPE RETIRE SES OFFRES

de compléter les conquêtes de Philippe-Auguste en terre anglaise, il fallait au moins s'assurer quelques garanties contre une attaque des ennemis d'outre-mer, et se réserver la possibilité d’une compensation.

Dès qu'il fut arrivé à Paris, au mois de février 1223, Amauri de Montfort promit que si le pape accédait aux demandes du roi, il renoncerait en faveur de ce dernier à tous les droits qu’il avait sur l’Albigeois par concession du Saint-Siège‘. Louis croyait l'affaire conclue et son départ prochain. Le même mois, il écrivait aux habitants de Narbonne que sur les instances du pape et d'accord avec ses barons, il avait résolu de marcher contre les hérétiques ; il se mettrait en route au commencement du mois de mai”. Le 29 mars, Honorius III lui envoya la permission solennelle d'assister à l'office divin en lieux interdits”.

Un coup de théâtre allait se produire : le pape, qui retardait l’envoi de sa réponse, était sur le point d'abandonner complètement ce projet, auquel il semblait attacher tant de prix. Le motif qu'il devait alléguer, c’est qu'au moment où l'évêque de Porto allait se mettre en route pour porter à Louis VII une réponse favorable, arrivait à Rome un envoyé de l’empereur ; Frédéric II promettait des secours sérieux pour la délivrance de la Terre Sainte ; il fallait que les chrétiens ne songeassent plus qu’à la croisade en orient*. Il est fort possible que cette considération ait en effet contribué à la décision d'Honorius HI. Le terme fixé pendant le congrès de Ferentino pour la croisade en orient allait échoir l’année suivante, et le roi de France ne pouvait à la fois guerroyer contre les Albigeoïis et contre les Sarrasins. Mais ce motif n’était ni le seul ni le principal. Depuis le commencement de l’année, pour de tout autres raisons, Honorius hésitait à charger le roi de France du soin d’écraser le catha-

Catal., no 82.

Catal., n° 83.

Potthast, no 7202.

&. Voy. la lettre adressée par le pape à Louis VIII, le 4 avril 1224 : Potthast, no 7212. — Cf. n° 103 du Catalogue. — La jiettre de Frédéric Il au pape est du 5 mars 1224 (Hist. diplom. Fred. II, tome II, partie 1, p. 412-413).