Romania, VI, 497. i

&. Mousket, v. 26219 et suiv. — Nicolas de Braï, 339. — Chron. de

Tours, 315.

dit Mousket, qui trouve là une occasion de faire briller son esprit. Enfin, Roger de Wendover raconte que peu de temps après, profitant du moment où les Français prenaient leur repas, les Avignonais firent une sortie où ils ne perdirent pas un homme, et qui coûta la vie à deux mille assiégeants". Le roi, découragé, réunit alors les grands et les prélats, « clerc «et baron, grant et menu », et demanda conseil. L'archevèque de Reims, les évêques d'Arras et de Noyon prirent la parole, promirent de rester avec Louis VIIT s’il voulait continuer le siège. Louis VIIT s’y résolut, et tous les croisés «rejurèrent le « siège” »; le comte de Toulouse fut de nouveau excommunié.

Le roi prit des mesures pour diminuer la mortalité parmi ses troupes. Il fit jeter dans le Rhône tous les cadavres qui infectaient l'air. De plus, il fit creuser entre la ville et le camp un énorme fossé, dans la triple intention d'interdire aux croisés l’approche immédiate des murailles, de mettre obstacle aux sorties des assiégés, enfin d'établir un blocus*. Louis renonçait définitivement aux assauts; Avignon périrait par la famine ou capitulerait :

Lor deffendi qu’il n’asausisent, Mais là dedens les enclosisent, Ausi com l’oisiel en mue, Quar viande faut et remue.

S'es vot li rois atorner teus K’il morusent en leur osteus, Et de dissaite et de famine,

Et d’ordures et de vermine, Et des engiens ki, cop à cop, Nuit et jor en tuoient trop.

Leur poestas et leur baiïllius lert jà mors et d’infier eslius“.

Les vivres, au bout de quelque temps, devinrent en effet difficiles à se procurer dans la ville, et pour trouver le bois

1. Mousket, v. 26307 et suiv. — Wendover, III, 115-116. Roger de Wendover parle seul de la rupture du pont. S'agit-il du fameux pont de Saint-Bénézet? En tout cas l’on ne peut accepter qu'avec bien des réserves l’assertion du chroniqueur anglais.