AN TS

éléments ne tendent à s’ordonner que par la force très lente des besoins et des affinités naturelles. Il n'y a pas de Parlement, de Conseil d’État, d'États Généraux; la Cour du roi, qui les contient en germes, existe seule.

Le roi met à contribution toutes les bonnes volontés. Il continue à réunir ses officiers, ses amis, et en général ses fidèles, en des assemblées analogues à celles des temps carolingiens. C’est là le mode le plus visible du gouvernement central, celui qui a les plus profondes racines dans le passé!.

Le caractère si vague de cette institution se manifeste dès l'abord par la façon dont on la désigne. Elle n'a point encore de nom générique. Le mot concilium est employé de préférence: c’est celui dont se sert le chroniqueur de Tours?.

L'on a très peu de renseignement sur la convocation des assemblées, de même que sur leur fonctionnementen général. Nicolas de Braï nous dit que Louis VIII appelle ses fidèles auprès de lui « par des écrits ». Mais il nous semble évident qu'aucune règle absolue ne devait exister et que les fidèles résidant près du roi étaient souvent avertis d'une autre facon. Quant aux excuses que les absents devaient fournir au siècle précédent, on n’en a aucune trace sous les règnes de Philippe- Auguste et de Louis VII*.

L’utilité d’une liste où toutes les assemblées capétiennes seraient énumérées est manifeste. Nous avons essayé de dresser celle des assemblées tenues de 1223 à 1226*. Les do-

1. Les assemblées des xre et xr1e siècles ont été très bien étudiées par M. Luchaire, Jnstit. mon., 1, 246 et suiv. Celles du règne de Phil.-Aug. ont fait l’objet d’une étude déjà citée de M. Froidevaux ; ce travail m'a été fort utile, bien que sur beaucoup de points je ne puisse partager les vues de l’auteur. af

2. Par ex. p. 305, 308. L'auteur des Gesta Ludovici VIII, en reproduisant presque textuellement ces passages, substitue au mot concilium le mot parlamentum; voyez notre Introduction.