Études, X, p

■2. Jbid., p. 283.

.'!. Bernardin de Saint-Pierre veut sans doute parler .les tris (aux qui obéissent à la loi de symétrie déeouverte par Haiïy. el se ramènent tous à six systèmes principaux.

« longues avenues qui dégradent en hauteur et en teintes, comme a leurs masses particulières, notre plaisir redouble, parce que la « progression devient infinie *. »

Pareil genre de beauté existe dans les perspectives dont on n'entrevoit pas le fond, et dans une suite de coteaux qui fuient à l'horizon sur des plans successifs. Mais une des lois qui contribuent le plus à l'embellissement de la nature est celle des contrastes :

« Les contrastes diffèrent des contraires en ce que ceux-ci « n'agissent que dans un seul point, et ceux-là dans leur ensemble. « Un objet n'a qu'un contraire, mais il peut avoir plusieurs con- « trastes. Le blanc est le contraire du noir; mais il contraste avec (( le bleu, le vert, le rouge et plusieurs autres couleurs 2. »

Nous le savons déjà, l'animal a une couleur opposée à celle du fond sur lequel il "vit ; il n'y a point là pourtant de dissonnance, mais plutôt une dissemblance harmonique de nuances, lorsque la bête est destinée à notre utilité immédiate. Autour de nous se rassemblent les oiseaux dont le plumage est le plus contrasté. Le sol brut offre même partout, sous nos pas, de légères variantes de coloration qui contribuent à orner notre séjour, et pour notre plaisir aussi se différencient les espèces vivantes :

ce Le cheval solipède, la tête au vent et les crins flottants, aime « à parcourir d'une course légère les prairies où le taureau pesant « imprime son pied fourchu ; l'âne lourd et constant se plaît à « gravir les rochers où grimpe la chèvre légère et capricieuse 3. »

Le contraste préside même à l'arrangement des parties dans les organismes :

« C'est ainsi que, dans les animaux, les organes excrétoires « contrastent avec ceux de la nutrition. Les longues queues des « chevaux et des taureaux sont opposées à la grosseur de leur « tête et de leur cou, et suppléent aux mouvements de ces parties « antérieures, trop pesantes pour écarter les insectes de leur « corps *. »

Avec les principes énoncés jusqu'ici, harmonie, consonnance, progression et contraste, la nature est ordonnée et belle : il n'y a que désordre et laideur où ils font défaut. Pour en montrer la