février 1693. — 2.9 mai 1G

Vni AVANT-PROPOS.

dans leurs continuateurs ou leurs copistes, dans une Biographie castraise, contemporaine, oii les fautes abondent'; des détails biographiques dans Tallemant des Réaux, dans Delort-, etc.; d'autre part les témoignages et les jugements de Fénelon dans son Discours de réception à V Académie française^ de Voltaire dans son Siècle de Louis XIV, et des principaux critiques de notre temps dans différents ouvrages ^ ; enfin les écrits connus de Pellisson , dont toutes les biographies, ainsi que les ouvrages bibliographiques , donnent les titres et les éditions. Voilà les documents et les matériaux que je me suis proposé de coordonner, de compléter et d'employer de la manière que je vais indiquer.

Au nom de Pellisson ne se rattache aucune de ces grandes pensées, de ces créations originales qui révèlent le génie, qui provoquent la méditation chez les contemporains et chez la postérité, source inépuisable d'études morales, philosophiques ou littéraires, vastes monuments où les générations entrent les unes après les autres pour en rapporter quelque nouvelle richesse ; qui se tiennent par eux-mêmes, forts et indestructibles, quand leur auteur s'en est retiré, et deviennent le domaine de l'humanité. Je n'ai pas besoin de voir derrière Y Iliade, le Misanthrope ou V Oraison funèbre de Madame, Homère, Molière ou Bossuet , pour que ces œuvres m'intéressent et me donnent à penser.