CHAPITRE VI
Il y a plusieurs espèces de remerciements. Les uns, à la mine haute et noble, n'ont pas de mains : ce sont les remerciements de refus. Apollon les montre à son compagnon : « Ils a disent toujours je vous remercie, pour dire je n'en veux points a les uns par vaine gloire, les autres par une véritable gran- « deur de courage : des mains leur seraient tout à fait inu- « tiles, car ils ne prennent jamais rien. Ils n'ont besoin que oc de pieds pour se retirer et pour faire des révérences. — En <f vérité, lui dis-je, je les trouve assez plaisants ; mais ce a n'est pas de ceux-là qu'il me faut. Ils ne sont guère à l'ua sage de notre siècle, et surtout je ne me souviens point « d'en avoir vu chez nos seigneurs les surintendants.... « Mais qui sont ces autres, petits comme des nains, fort a propres pourtant et en apparence fort civils? Est-ce qu'ils <ï ont vieilli et qu'ils sont venus à décroître peu à peu ? — « Non, me dit-il, c'est leur taille naturelle et ils ne furent a jamais plus grands. On les nomme remerciements de hien- « séance : on s'en sert, par exemple, quand on a gagné son a procès, et qu'en remerciant tous ses juges, on y comprend « ceux-là même qui ont été tout à fait contraires, encore « qu'on le sache bien. Ceux-là, dis-je, sont de bon exemple <t et de bon usage dans les occasions.... ■>■> Puis viennent les remerciements intéressés, qui ont deux visages regardant, l'un le passé, l'autre l'avenir; les remerciements ambitieux, qui publient les bienfaits pour se faire honneur à eux-mêmes et déchirent souvent en particulier ceux qu'ils déifient en public. ^' 0 Apollon! je suis ennuyé de vos remerciements dont « je n'ai que faire, » s'écrie Pellisson , plus flatteur pour Fouquet que poli envers Apollon. Le dieu le retient. Une cinquième troupe s'avance sans bruit avec une sorte de pudeur. Ce sont les remerciements du cœur. Toujours jeunes, souvent immortels, ils parlent peu, mais avec quelle force! L'émotion les trouble quelquefois en présence d'un bienfaiteur. Mais, absent, quelle éloquence, quel feu à le louer, à le défendre contre l'envie et la calomnie, toujours, partout, en
public, en particulier! Pellisson arrête le dieu : ce sont là les remerciements qu'il cherchait. Apollon disparaît, Pellisson se retrouve au lieu d'où ils étaient partis, entouré de remerciements qui ne lui parlent que de Fouqtiet et dont il ne veut jamais se séparer.
C'est ainsi qu'on devenait secrétaire et commis d'un financier. Plus tard les rôles se séparent. Louis XIV ne croit pas que Piacine, pour être un bon poète, soit un bon politique; que Fénelon, pour connaître Homère et Platon , connaisse les ressorts de son état. Mais Richelieu venait de faire des tragédies et de vaincre l'Autriche; Condé , d'écrire de petits vers et de gagner des batailles. Pellisson passa des lettres allégoriques aux lettres d'affaires, et combina des plans de finances après avoir tracé ceux du pays des Bienfaits. Contraste piquant qui dessine un trait de la physionomie du temps , et que la lettre à Fouquet accuse curieusement. Maintenant laissons-la, comme l'a fait Pellisson, se perdre, anonyme, dans les portefeuilles de Conrart : je ne lui attribue pas plus de valeur que son auteur, et l'intérêt que je lui trouve est celui que ce dernier ne pouvait soupçonner ni désirer.
A travers l'érudition et la galanterie, Pellisson arriva enfin dans les bureaux de Fouquet. Il était déjà son voisin avant d'être son obligé : il connaissait assez particulièrement la plupart de ses commis ' ; enfin il fut attaclié à sa personne. Il n'est pas de mon sujet de définir les fonctions financières de Pellisson : il est impossible d'ailleurs de les déterminer avec précision , parce que cette précision manque à leur titi e même. Ses biographes le nomment à la fois pre-
