CHAPITRE VI

il joint à une ballade de La Fontaine qu'il envoie à Mme Fouquet et à VÉpitrc à Pellisson • que lui avait adressée son ami et qu'il envoie en même temps, l'épigramme en forme d'épitaphe, que l'on connaît :

Jean s'en alla comme il était venu, etc.

Pellisson la trouve <i assez bonne ^ et la signale judicieusement au goût de sa lectrice. Celte même épître, où La Fontaine badine sur l'engagement solennel qu'il a pris envers ses patrons , fait allusion aux apostilles poétiques que Pellisson lui donnait :

Pour sûreté j'oblige par promesse Le bien que j'ai sur le bord du Permesse. Même au besoin notre ami Pellisson Me pleigeradun couplet de chanson.

Pellisson remplissait consciencieusement son office de répondant et d'ami ; il prétendait même, nous dit La Fontaine, qui fait sur ce mot son épître, que celui-ci lui devrait une pension pour le soin qu'il prenait de faire valoir ses vers auprès de Fouquet. Yoilà bien des pensions en jeu, payées ou réclamées. Nous n'en avons pas fini avec ce système compliqué de finance et de poésie. La Fontaine, qui donnait sans doute quittance de l'argent qu'il recevait, demanda dans une ballade à Mme Fouquet quittance des vers qu'il payait. Le notaire du Parnasse en fit une en vers, qu'il remit aux muses de Vaux et à leur secrétaire Pellisson. Mme Fouquet en fit une autre, et La Fontaine, muni de ces deux pièces, fut en règle. Il est inutile d'ajouter que Pellisson avait prêté sa plume au poétique notaire et à la surintendante ^

1. M. Valkenaër relève l'erreur de M. Marais , qui donne cette épître comme adressée à Mme Fouquet. V. La Fontaine, 1 vol. gr. in-8, 1840,

2. M. Marais, loc. cit. . p. 125, 126; Valken, Vie de La Fontaine; OEuvr. de La Fontaine, édit. ciiée, p. 567. M. Marais, avocat à Paris, mort vers 1740 (Renouard, préface), était ami et correspondant du président Bouhier,

Ce fut Pellisson qui, par le moyen de Fouquet, fit compter exactement au vieux Gombauld, à partir de 1657, la pension sur le sceau que depuis 1552 le chancelier Séguier avait négligé de lui faire tenir. Gombauld, par vanité ou par fierté, soit qu'on payât mal à son gré des sonnets immoriels, soit qu'il ne fît pas de son génie métier et marchandise , refusa de s'acquitter envers son bienfaiteur comme le peut faire un poêle et de rien donner à Pellisson pour Fouquet. Cependant il dédia au surintendant sa tragédie des Danaides (1658), et il dut encore à la demande de Pellisson les cent écus d'or qui suivirent cette dédicace. Il lui dut, on peut le dire, la décence et la dignité de sa vieillesse, que bientôt l'emprisonnement du surintendant et de son secrétaire réduisirent à la plus grande pauvreté, jusqu'au jour des libéralités de Louis XIV ^

La misère de Scarron était moins intéressante et moins dignement portée que celle de Gombauld; mais Scarron ne se renfermait pas dans le majestueux silence du vieux gentilhomme. Il demandait toujours, remerciait et demandait encore, Placets à Fouquet, épître à Pellisson, lettres en prose à tous deux, rien ne lui coûtait. Il avait une si plaisante et si cavalière façon de tendre la main et de la retirer pleine, que c'était plaisir de lui promettre et de lui donner, et de provoquer ses lettres par des billets : Fouquet lui en écrivait des [ilus obligeants, Pellisson des plus encourageants.

A moi l'hiver, qu'il gèle ou qu'il dégèle, Me fait toujours une i^uerro cruelle.

Mais si lu veux, on glissant quelques mots, Et fût-ce aième un peu mal à propos, Ton généreux, ton adorable maître, Le mien aussi, se souviendra peut-être

ami lui-même de l'abbé de Ferries, cousin germain de Pellisson et héritier de ses l'apiers. De lii le lien qui le rattache à celui-ci. 1. V. Tallem., h. 147.