Préface, p. xxxvi

2. Hist. de la vie et de radministration de Colhert. V. aussi les Mém. sur M^»ne de Se'r. , de M. Valkenaër, etc. . . ■ ■ ■ . •

n'est pas la loi qui le retient : un prisonnier n'adresse pas à la loi des suppliques en prose et en vers. Il reste en prison parce qu'il a refusé de charger Fouquet. On peut diviser la durée de sa captivité en deux parties ; pendant la première , il est gardé pour servir de témoin à charge; pendant la seconde, il expie son silence, et n'est plus alors le prisonnier de la chambre de justice: elle n'a plus de procès criminel à instruire contre lui ; celui de Fouquet avait absorbé et compris tous les autres; elle n'a plus que des comptes de restitution à arrêter, et ce n'est pas au fond d'une prison qu'on pouvait les régler avec elle et les solder. Pellisson fut donc le prisonnier de la chambre de justice d'abord , ensuite le prisonnier du roi. De ces deux périodes, la première est assez douce, on a besoin du prisonnier; la seconde est rigoureuse, on le châtie. Colbert se retire de lui ; de la chambre il passe au cachot, de la lumière à l'obscurité; il avait papier et plumes, on les lui enlève. A la première période appartiennent les mémoires de Pellisson pour Fouquet, composés, écrits, imprimés; à la seconde, les pièces de vers ou de prose gardées dans sa mémoire ou écrites au moyen de quelque artifice. Fouquet est condamné, la vengeance du roi satisfaite; peu à peu les liens du prisonnier se relâchent; l'air, le jour, les livres, le papier lui reviennent successivement, puis les amis, enfin la liberté.

Six mois furent consacrés aux saisies, aux inventaires, aux préliminaires du procès. Il faut dire une fois pour toutes que les règles ordinaires, protection des accusés, furent violées à chaque pas. Les papiers de Pellisson furent saisis à Nantes, à Fontainebleau, à Paris, à SaintMandé. Ce fut un maître des requêtes nommé Pellot, aflidé de Colbert, appelé ce jour-là même du Poitou, où ce dernier lui avait fait obtenir une charge du surintendant', qui à Nantes s'empara, en présence de (Colbert, de la malle de Pellisson, sans inven-