CHAPITRE VIII

pier, c'est enchâssé dans des vers; les vers naissent d'euxmêmes autour de lui; la prose le profanerait^

L'année suivante, la cour fit encore un voyage sur la Loire. Pellisson, témoin de nouvelles fêtes, en écrivit une relation qui devint publique aussitôt^ Il avait le don de ces improvisations narratives et descriptives, décors d'un jour, légers et brillants. Il passa toujours pour un homme unique en ce genre, et ce renom fît peut-être plus pour sa gloire que des titres bien autrement sérieux. « Vous nous parlez d'un « homme qui a fort peu de semblables, » dit de lui la duchesse dont le salon imaginaire sert de vestibule au premier numéro du Nouveau Mercure, et qui inaugure par le nom et par quelques vers de Pellisson le Journal rajeuni de la cour et de la ville ^ Voilà l'honneur que l'on gagne à faire mieux que personne, prêt partout et toujours, ces petites choses trop faciles à faire vite et médiocrement, pour n'être pas difficiles à bien faire. Pellisson sut leur donner un tour littéraire. Si les enchantements d'Erbaud n'ont été une fête que pour les yeux d'un petit nombre, leur description sera une petite fête pour l'esprit de tous, et, en lisant, on se consolera de n'avoir pas vu; ou plutôt on verra : le pinceau de Pellisson est magique. C'est en songe qu'il feint de contempler toutes ces merveilles : voilà qui est bien trouvé, et l'on ne saurait témoigner du premier coup par une invention plus galante son ravissement. « Il était nuit; le travail allait faire « place au repos et les affaires aux songes, quand il me Œ sembla que j'étais dans Erbaud, maison à trois lieues de « Ghambord, assez petite et très-agréable, et que j'avais vue « deux jours auparavant avec soin.... » Il ne rêve qu'à bon escient, comme on voit: rêve n'est pas mensonge; il veut

1. Voy. Lettre de Pellisson à Mlle de Scudéry, sur les fêtes de Chambord (OEuv. div., II, 402 sqii.)-

2. Relation de la [été d'Erbaud, 8 octobre 1669, décrite par M. Pellisson (Arsen., in-:i2, H., 7718).

3. Janvier-mars 1677. Il s'agit des vers-6chos sur la prise do Valencicnnes.

262 ÉTUDE SUR PELIJSSOX.

qu'on croie au sien, et, en conteur avisé, il a levé d'avance le plan exact de son pays enchanté. Ces précautions prises , il entre en matière, et la France va faire avec lui ce rêve féerique, et voir ces danses, ces festins, ces colonnes et ces arcades de fleurs et de fruits, ces jets d'eau de senteur, ces illuminations sur l'eau qui bi illent sans interruption. Jamais style de narrateur officiel n'a été plus vif, plus coloré et plus frais.

Une année se passe encore, et Pellisson, qui n'a pas de pension ot qui doit la taxe, continue à se ruiner en admirant le roi, en chantant tout haut sa gloire et en l'écrivant dans le secret. Les « desseins en très-grand nombre' » qu'il avait pour elle ne pouvaient soutenir son esprit abattu par la misère. Le roi promettait de parler à Golbert et ne parlait pas ou ne faisait rien. Pellisson malade adressa enfin au roi, en janvier 1669, et fit présenter par Golbert' un mémoire pressant autant que respectueux, où il dit beaucoup, où l'on sent qu'il se retient de dire tout, et qui , malgré la dignité de ses réserves et la noblesse de ses prières, aurait vengé ses railleurs, s'ils l'avaient lu, mieux que leurs épigrammes et que ses mauvais vers. Il ne demande qu'à a vivre en travaillant a autant qu'un autre. »

« .... J'ai aversion, dit-il, pour toute sorte d'imposture; « j'aimerais mieux être mort que d'avoir menti à Sa Majesté, « par le seul respect que je lui dois. Dieu m'en est témoin. « J'avais environ quarante mille écus de bien ou quelque « chose de moins. Aujourd'hui à vrai dire, je n'ai rien du « tout... Je n'ai pourtant jamais eu la vanité de croire que <> Sa Majesté me dût enrichir de son épargne, ayant aussi ot peu de mérite que j'en ai auftrès d'elle. J'ai seulement es- « péré qu'étant plein de bonne volonté, ayant passé dans les <t divers temps de ma vie, avec quelque approbation, presque « que par toute sorte d'affaires, palais, sceau, consul, finances,