Lettre à Colbert, ihid

2. Mémoire de l'abbé de Ferries. Gourville aussi dut attendre la mort de Colbert pour être déchargé de sa taxe. (Mémoires de Dangeau, 16. février 1690.)

264 ÉTUDE SUR PELLISSOX.

mier, qui déclarait en prose et en vers le « Parnasse François poussé à bout » par la conquête de la Franche-Comté. Pour lui, il racontera.

Quelques faibles auteurs sans doute feraient mieux De prendre ce parti respectueux et sage. Ils font bien moins connaître à la postérité La grandeur du héros que leur témérité '.

Voilà le plus exquis raffinement de la flatterie. Tout à l'heure la prose eût été indigne du héros : maintenant ce sont les vers. Mauvais, il est injurieux de les faire; bons, de croire que sa gloire en ait besoin. Le seul moyen qui reste de faire sa cour, c'est la prose.

Pellisson s'était adressé à Colbert, il lui avait parlé de son dessein, il lui en avait mis le plan entre les mains. Sous sa plume vive et élégante, un simple projet devient un modèle de style et une leçon de critique.... « Les réflexions courtes «> et sensées, lesdiscours particuliers, les haranguesniilitaires, Œ les motifs secrets, les intérêts des princes, les négociations, « les conseils, les divers sentiments du public, les descrip- « tions agréables des pays, des villes, des peuples et de leurs « mœurs, des campements, des travaux, des marches d'ar- « mées, tout y trouve sa place. Si l'on ne sait fondre et allier « tout cela ensemble en un corps solide, plein de variété, de " force et d'éclat, peindre plutôt que raconter, faire voir à « l'imagination tout ce qu'on met sur le papier, attacher par « là ses lecteurs, et les intéresser à ce qui se passe, ce n'est oc plus histoire, c'est registre, ou chronique tout au plus*. »

Pellisson ne cacha pas ce travail au roi jusqu'à la fin,