CHAPITRE IX

" dais) ce sont les officiers*. » — « Mardi dernier, 5 juillet, « le saint sacrement fut porté publiquement dans Utrecht « à un de nos soldats malades à l'hôpital, ce qu'on n'avait « point vu il y a cent ans l » — « Il y a une prodigieuse « quantité de bétail retiré à Doesbourg,... Deux vaches ont a été trouvées chères à un écu ^ » Trois traits, trois caractères divers de la Hollande, républicaine, protestante, opulente. S'il eût été si curieux de recueillir avec soin le prix du blé à Rome dans ces Annales des pontifes que Gicéron dédaignait tant, le prix que l'invasion donna au bétail en Hollande est-il un détail indigne de l'histoire ? Gicéron a dit de l'histoire genus oralorium maxime, et peut-être, dans le cabinet, Pellisson, fidèle à cette loi, eût-il perdu bien des richesses amassées sous la tente. H lui reste toujours le mérite de nous les avoir laissées, et elles sont tombées entre bonnes mains \ Personne n'a été tenté de lui reprocher ses minulies et de lui dire comme un ancien : id fabulas puer is est narrare, non liistorias scriberc '. l\ n'écrivait pas l'histoire, il la recueillait. Il faisait son journal un peu comme autrefois sa Chronique du Samedi, mais dans cette chronique il croyait écrire l'histoire de la littérature, et c'est alors qu'il ne faisait proprement qu'endormir le papier même par des niaiseries.

On voit les rencontres et les surprises qui attendent à chaque pas de l'itinéraire de PeUisson. G'est là l'intérêt de ses Lettres historiques. Le style n'y pouvait éviter la monotonie. Toujours en Alsace, en Belgique, en Hollande, avec des soldats et des courtisans , Pellisson déroule toujours les mêmes tableaux. Il n'a pas le loisir de divertir le lecteur. Le bel esprit fleurit quelquefois sous fhistoriographe, mais c'est pendant un quart d'heure de soleil, le temps de respi-