CHAPITRE IX

sa Relation de 1668 et pour son Histoire de Louis XIV, toutes les explications orales qui lui sont nécessaires, comme autrefois le rédacteur auquel il a succédé les recevait pour écrire les Mémoires; cette Histoire, destinée à être publique, se substitue dans la pensée de Louis XIV à ses Mémoires qu'il ne continuera ni ne publiera, et Pellisson puisera dans les uns pour enrichir l'autre.

Mais restons dans les limites de la première partie des Mémoires, la seule à laquelle Pellisson ait travaillé. C'est celle dont Louis XIV s'occupa particulièrement ; il laissa son secrétaire écrire sur ses notes l'histoire courante, et il revint avec lui sur le passé. La rédaction de cette partie exigeait du roi un concours plus personnel : il devait coordonner ses souvenirs, développer ses pensées , expliquer sa politique. Il devait parler et écrire pour éclairer son rédacteur, et c'est en effet à partir de l'année 1666, où. il retranclia encore du temps au plaisir pour l'ajouter au travail, qu'il consacre ce qui lui en reste à la composition des Mémoires '. En 1666, la marche de son gouvernement était connue , une note et un mot suffisaient à un secrétaire intelligent pour en expliquer les détails. Mais, en 1661, il savait seul ce qu'il pensait et voulait-, et seul en 1666 il a pu expliquer ce qu'il avait alors médité et exécuté : les souvenirs et l'intelligence de son secrétaire n'y eussent pas suffi ; aussi la main et la parole du roi sont-elles bien plus sensibles dans la première partie des Mémoires que dans la seconde. Ses souvenirs sont d'abord incomplets , ses explications courtes; la rédaction du premier secrétaire est bien moins étendue que la révision de PelKsson; elle est sans cesse remaniée; une phrase est ajoutée quelque temps après la paix d'Aix-la-Chapelle, pour confirmer par la preuve qu'elle est venue offrir la réfiexion qui l'avait précédée ^ Puis, dans son nouveau travail avec Pellisson, Louis XIV l'entretient des mômes matières et lui fait compléter et

1. Voy. OEaircs, II, G'i. — '2. «Le monde, dit-il lui-mûme, fui assez longtemps à me bien cûnnuître. » (II)., I, 37.) — 3. Jb., I, 63.

enrichir le premier fond. C'est une seconde couche de souvenir et d'expérience qui s'ajoute à la première. Je ne fais pas de conjectures : des notes de Pellisson prouvent qu'il travaillait et sur la première rédaction, et d'après les entretiens du roi , et qu'il avait le droit de nourrir le texte de réflexions nouvelles. « J'ai remis ici le travail d'autrefois retouché sur « ce que j'ai vu depuis.... Tout ce qui est ici renfermé avec « des crochets ou guillemets est ce que j'ai cru pouvoir sup- « pléer de faits ou de réflexions. Le reste qui n'est point mar- « que n'est pas de moi pour la matière, quoique je puisse « avoir resserré ou étendu, changé le tour ou l'expression, « suivant la liberté qui m'a été donnée. . . . Le roi aura la bonté, « s'il lui plaît , de me dire s'il y a trop ou trop peu de « réflexions pour son dessein : ce que j'ai vu m'a persuadé « qu'il en fallait mettre *. » Et encore : a Le roi a mieux mis « cet endroit; je n'ai pu bien retenir les termes précis, et « puis avoir oublié d'autres choses ailleurs^ » Dans d'autres notes, il propose de déplacer certaines réflexions ou d'en supprimer la répélition.

Maintenant (il est temps enfin d'y venir après ces explications nécessaires), qu'est-ce qui appartient en propre à Pellisson dans le texte délinilif de la partie des .Mémoires où il a mis la main? Comment distinguer ce qui est à lui, dernier venu , de ce qui est, soit au premier secrétaire, son devancier, soit au roi qui les a précédés, aidés et inspirés tous deux?

Il est tout d'abord facile devoir combien Pellisson a ajouté à la rédaction de son devancier. Une simple comparaison suffit, et le manuscrit de Pellisson, qui indique, comme il le dit au roi^ ce qui est suppléé ou changé par lui, la simplifie.