I. Ilist., 1, 327 et:r

« beaucoup plus loin que les nôtres. La ville témoignait par « son canon qu'elle ne serait pas surprise et appelait les « voisins au secours; car ces peuples, assez semblables en « leur manière de vivre aux anciens nomades du pays, sont « divisés en différentes habitations qu'ils nomment adouars, a moitié tentes, moitié maisons, changeant souvent de de- « meure, et errants de lieu à autre, suivant que les pâtu- « rages viennent à leur manquer. Elles obéissent à divers «< princes ou capitaines qu'ils nomment Chèques'.... » Je trouve dans cette page des couleurs et des traits épars, je ne trouve pas de tableau : le style de Pellisson ne peint pas, il n'arrête pas l'esprit et les yeux, il les flatte. Son charme est tout entier dans la première phrase de ce récit : Fénelon n'eût pas mieux dit. Mais Fénelon aussi, au goût d'un bon juge, a la prose un peu traînante.

Malgré les lacunes du sujet et les imperfections du style, l'ouvrage de Pellisson a un grand mérite, il instruit et intéresse. Il ne passionne ni n'entraîne le lecteur, il s'en fait suivre; son mouvement, facile et doux, sans vivacité, sans élan, le berce et le mène : un air de persuasion le séduit. Dans cette élégance de style simple et noble je retrouve le Pellisson que je connais; je trouve aussi quelque chose du caractère des mœurs, des esprits et de la littérature contemporaine, dans cette majesté tempérée de douceur qui fait le ton général du récit. Bossuet définissait par ces mots le langage de Louis XIV; Louis XIY a donné la note à son siècle, et Pellisson l'a prise dans cette histoire mieux que personne. La politesse, qui est le caractère de l'écrivain, la simplicité, qui est la loi du genre, la dignité, qui est la nécessité du sujet, tout s'y fond harmonieusement et forme ce style noblement drapé sur toutes les actions du roi. Sous ce vêtement, Louis XIV va, parle, agit, comme au milieu de sa cour. Le roi, sûr de ses peuples et de sa gloire, s'avance