CHAPITRE III

burlesques de Scarron ; le journal, par le Mercure burlesque, d'un de ses <t intimes amis, M. de Furetière, » qu'il envoie au savant Fermât ; la parodie, par le quatrième livre de VÈnéide travestie du même M. de Furetière. Je lui passe les sonnets de Scarron ; mais l'éloge delà peste, tel du moins que je le connais par l'analyse même de son admirateur, me paraît « une chose fade. » Rien de moins nouveau que ces éloges paradoxaux : les Grecs les avaient imaginés ^ Rien de moins gai que les facéties de Berni en belle humeur : <c il vaut mieux être triste que d'être plaisant de cette façon ^; » ou bien il faut s'en excuser à la manière de La Mothe Le Vayer : « toute notre vie n'est, à le bien prendre, qu'une fable; notre connaissance, qu'une ûnerie; nos certitudes, que des contes; bref, tout ce monde, qu'une farce et perpétuelle comédie l » A la bonne heure ! voilà une résignation d'un tour divertissant. Pellisson se laissait prendre à la forme : le prestige d'une langue étrangère le trompait peut-être; un détail ingénieux, une surprise bien ménagée, l'arrêtaient. L'art ennoblissait tout à ses yeux, et les titres du burlesque étaient ses difficultés; il fallait, pour y réussir, « un esprit et un génie extraordinaires \ ^ Aussi, quand l'art disparut, quand, pour contenter le public, on n'eut plus le temps de satisfaire les gens délicats, quand on fit trop pour faire bien, et que le burlesque tomba des vers dans la prose, le désenchantement vint, puis le dégoût, et un peu de dépit : l'abus gâtait l'usage qu'on en aurait voulu conserver. Pellisson l'entendait ainsi, quand, deux ans après son enthousiasme pour Berni, il fit, dans son Histoire de V Académie, amende honorable de son goût pour ces jeux « oii qui gagne perd^ >• Bien d'autres bons esprits s'abusèrent sur cette question.

1. Voy. la préface du Dialogue sur les rares et eminenfes qualités des ânes de ce temps, dans les Dial. d'Or. Tub. , de La Mothe Le Vayer.