Corrigez, disjecti, Hor., Ad Pisoncs

perdra; élever l'un, c'est abaisser l'autre. La vérité lui échappe en un mot, c'est un jet de lumière sur tout un demisiècle. Que de déchéances dans cette ligne: « la politesse stérile et rampante, » des poètes qui ont suivi Ronsard! Elle atteint ses <t maîtres tant respectés. » Certes la poésie du xvi^ siècle n'était pas oubliée. Jamais on n'avait vu tant de rondeaux et de ballades, à l'instar de Marot et de la vieille France, jamais tant de sonnets et d'odes, à l'imitation de Ronsard et de ritahe. Mais, si le vase était le même, la liqueur avait changé et s'était affadie. Et comment jugeait-on les poètes que l'on imitait? On affectait de laisser Ronsard à la province en attendant BrébeufS Marot à la populace en compagnie d'Assouci. On croyait que Toiture avait fait beaucoup d'honneur à Marot en remettant en crédit ballades et triolets, et celui-ci, désespéré, chantait en suivant le corps de maître Vincent :

Maître Vincent nous avait retirés,

Par ses beaux vers faits à notre manière,

Des dents des vers, nos ennemis jurés.

Voiture est mort, adieu la Muse antique '

Balzac était plus injurieux encore'. Partis de points opposés, Naudé et Balzac se rencontraient pour attribuer le burlesque à Marot. Balzac confondait le burlesque, importé d'Italie, avec le naïf, né en France, et il ne comprenait pas le iiaif badinage de l'ingénieux poète, pour faire au vers de Boileau la correction demandée par Voltaire. Le naïf n'était sans doute, pour lui aussi, qu'une nuance du bas.

Pellisson rétablit la vérité''. Ses jugements ne sont pas des caprices de critique, des boutades d'humeur. Tout se lie dans ses préférences et ses admirations. Ce qu'il aime dans