Voy. Mém. de Michel de MaroUea , I, 75 sqq. (éd

on citerait bien d'autres réunions de ce genre , depuis V Académie de campagne de Richelieu, jusqu'aux conférences spirituelles de Saint-Alncent de Paul, où Bossuet parut en 1654. Si l'abus prouve l'usage et si la parodie confirme le succès , il ne faudrait oublier, ni la grotesque académie de la vicomtesse d'Auchy, « cette pédanterie de l'autre sexe, » dit Balzac, ni l'académie pour rire de Gaston d'Orléans. Voilà les tournois du temps. Si, dans un ou deux, on ne lutte que de sottise, les contemporains sont les premiers à s'en moquer, sans se refroidir pour les autres. Deux assemblées les dominent toutes , et guident ce mouvement général des esprits^ : l'hôtel de Rambouillet polit les mœurs et décide du goût pendant quarante ans , l'Académie française prend le gouvernement des lettres et devient une institution nationale. Mais la mort d'abord, puis la Fronde, dispersent les nombreux amis de la marquise de Rambouillet. Pendant dix ans se forment, de ses débris ou à son exemple, cent salons qui en sont comme la monnaie; les uns l'imitent dans ce qu'il avait eu de bon, ou même le corrigent ; les autres exagèrent ses défauts et les poussent jusqu'au ridicule. C'est au milieu de ces derniers que se signale le Samedi de Mlle de Scudéry. Les premiers comme les derniers, il hnit par les résumer et les représenter tous dans l'opinion publique, qui se trompe quelquefois : les cercles de Mme de La Fayette, de

1. Un des symptômes les plus significatifs de ce besoin général de réunions etde conversations littéraires, si vif pendant la période de dix années où nous sommes an ivés, est donné par un document demi-sérieux, demi-boulTon,dont la place serait marquée dans le tableau que nous ne traçons pas ici, et que je mentionne en passant, parce qu'il n'y en a pas de plus curieux. C'est un manifeste aux hemtx esprits de ce siècle (Voy. mss. Conrart, in-fol., XVIII, p. l.sqq.). Une société anonyme institue par souscription, àl'bôtel d'Anjou, rue de Béthisy, siège ordinaire des établissements de loterie (Voy. Sauvai, t. III), des bals, concerts, comédies, conférences, conversations, leçons de philosophie par Lesclache, qui durèrent du 1"' janvier à la mi-carême de 165."). Le manifeste contient le programme de l'emploi de chaque jour de la semaine. La société a pour but de propager le goût des plaisirs honnêtes de l'esprit, afin de détourner « du vice, des débauches et des méchantes habitudes, qui ne sont que trop fréquentes. »