CHAPITRE V

s'empara de lui, et, de loin ou de près, il appartient à son amie. L'âge vint , le silence se fit dans le salon de Mlle de Scudéry ; le siècle rompit avec les modes et les travers du passé; un nouvel esprit prévalut; les poètes entourèrent Louis XIV; les femmes brillèrent par le menuet; on discuta plus sur les maîtresses du roi que sur les vers nouveaux. Pellisson et Mlle de Scudéry ne changèrent pas , et comme leur amour n'avait jamais rien eu dont le souvenir pût gêner Pellisson devenu abbé et écrivain religieux, ils purent dire plus tard , honnêtes représentants de la vieille galanterie et de l'impérissable amitié :

On n'aime plus comme on aimait jadis.

Ainsi se présente à nous Pellisson dans le salon dont il fut l'hôte assidu. De ces dix années de sa vie, il est resté, d'abord un recueil de vers, puis la renommée de son agréable conversation. Voyons ce que valent chez lui le poète et le causeur: nous ne les confondrons pas. Nous rassemblerons ici sous un seul coup d'œil ses poésies de toute date, sauf celles qu'un intérêt spécial nous fait réserver pour l'histoire de son séjour à la Bastille.

Lorsque , en 1664, fut publié un recueil de poésie et de prose qui se distingue de beaucoup d'autres du même genre en signalant, pour se recommander au public, deux noms parmi ceux des auteurs dont il s'enrichit, ce fut le nom de Pellisson , alors emprisonné à la Bastille , qui brilla dans le titre à côté de celui de Mme do La Suze^ Ce recueil, en grossissant pendant un siècle, étoutla sous un amas de pièces si-

1. Uccueil de poésies galantes en prose et en vers, de Mme la Comtesse de La Su%e, et de M. Pellisson, 1 v. in-12. Quinet, 166'k — Une édition de Trévoux (1748) a 3 vol.

gnées ou anonymes le nom de Pellisson , mais le conserva toujours, comme une amorce, sur sa première page. L'inépuisable fécondité de Pellisson était fort vantée. Il ne se passait pas de jour qu'il n'écrivît ^ quelque galanterie ingénieuse en vers ou en prose', » toujours prêt à composer, à improviser, dans un salon, dans un cabinet, en poste, à cheval , comme le matin où , sur la route de Péronne , il conversa avec l'Aurore-. Il négligeait ces fantaisies de chaque jour, et son amie seule les conserva toutes^ : mais le souvenir de ces surprises continuelles de son imagination et de sa verve vivait encore quarante ans après le grand éclat des salons qu'elles animaient, et émerveillait ses biographes^ On a peine aujourd'hui à s'expliquer cette admiration : ce que nous avons des poésies de Pellisson n'est pas de nature à nous faire regretter ce qui est perdu pour toujours , ou , pour le moment, inconnue

1. Gas. de Tendre. — Borel vante, ses a doctes ouvrages en prose latine et française , vers en diverses langues » {Trésor, p. 234). Pellisson ne négligeait même pas le gascon : il communiqua à son ami, pour son Trésor, une pièce en langue de Cahors, l'Amoureux transi (Ibid.).