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avec un charme particulier les prouesses d'une Marguerite d'Anjou, dans la guerre des Deux-Roses, ou d'une Marguerite de Foix, duchesse d'Epernon, dans les troubles de la Ligue. La conclusion qui ressort de chacune de ces pages est l'aptitude des femmes à faire la guerre.

Remarquons qu'il établit simplement leur aptitude et ne songe en rien à faire une révolution dans les mœurs. Il ne dispute pas « contre l'vsage vniuersel ' » et ne prétend point « faire casser d'authori té priuée, vu Reg lement immémorial, et vue Politique aussi ancienne que la Nature ». Encore moins son dessein est-il « de publier vn ban, par lequel toutes les Femmes soient appelées » sous les drapeaux. Non ; qu'elles se tiennent à la place que « la Nature et le Droit leur ont faite, et que la Coustume a receiie »; qu'elles sachent « se contenter de la part qui leur a esté assignée dans Xtpconomie et dans le ménage » . Mais « ce Droit commun qui leur a osté les armes, ne leur a pas osté le coeur ny couppé les mains » et « les Vertus militaires ne sont ny trop fortes ny trop rudes pour elles. »

Les raisons en sont des plus pittoresques. Le cœur d'abord, qui est « la partie essentielle des Braues et des Vaillants » est, de l'assentiment de tous, aussi fort chez la femme que chez l'homme, et même, si l'on remonte jusqu'au Paradis terrestre, « treuuera-t-on lieu de croire, qu'il peut estre plus fort et de meilleure trempe « chez la femme, puisqu'Eve fut formée « d'vne matière dé-ia solide, et qui eut besoin d'estre amollie » . Est-ce que d'autre part la colère qui vient en aide à la force ne s'allume pas plus vive et plus ardente chez la femme que chez l'homme ?

On objecte contre la thèse « la délicatesse de leur complexion et la tendresse de leur tempérament 2 » . Cette faiblesse provient de leur mauvaise « nourriture » . Faitesleur prendre, suivant l'avis de Platon, un exercice modéré et vous verrez les résultats. D'ailleurs « la vaillance ne demande pas des bras d'acier ny des mains de fer ». Où est l'incompatibilité entre la faiblesse physique et la valeur? « Les Roses qui sont si belles, naissent toutes armées; et pour estre délicates ne laissent pas de piquer...» Ne voit-on pas de bonnes épées dans des fourreaux de velours, des