Ibid., t. II, p

i. Ibid., t. II, p. 87.

« chastes doigts ' » . Il va plus loin encore, et, avec une franchise d'indignation que nous sommes heureux de rencontrer sur ses lèvres, il l'accuse d'avoir, le premier, fait descendre la discussion sur ce terrain inférieur.

« Je rougis pour nos respectables amis de l'erreur de cette réponse, (les Enlvminvres) et de tant d'autres sur le même ton qui en furent la suite, depuis les Chamillavdes et l'Onguent pour la Brûlure, jusqu'au Philo t anus et aux Sarcellades dans le dix-huitième siècle : littérature indigne et burlesque qui se conçoit en effet de Barbier d'Aucourt à Grécourt; mais le malheur, le tort de M. de Saci est d'avoir commencé*. »

Avant Sainte-Beuve, et ce témoignage est plus écrasant encore, le même dégoût avait saisi un autre délicat, l'enfant chéri de Port-Royal, Jean Racine. Sa rupture momentanée avec ses anciens maîtres lui donna l'occasion de s'en expliquer haut, et, pour avoir attendu dix ans, il ne leur rabattit rien de son dédain. L'auteur des Hérésies imaginaires et des Visionnaires avait proscrit les romans et les tragédies. Il lui répond3 :

t Vous croyez, sans doute, qu'il est bien plus honorable de faire des Enluminures, des Chamillardes et des Onguents pour la brûlure. Que voulez-vous? tout le monde n'est pas capable de s'occuper à des choses si importantes ; tout le monde ne peut pas écrire contre les jésuites. On peut arriver à la gloire par plus d'une voie. »

Et à la fin de cette même lettre à Nicole ; :

« Surtout, je vous le répète, gardez-vous bien de croire vos lettres aussi bonnes que les Lettres provinciales : ce seroit une étrange vision que cela. Je vois bien que vous voulez attraper ce genre d'écrire : l'enjouement de M. Pascal a plus servi à votre parti que tout le sérieux de M. Arnauld. Mais cet enjouement n'est point du tout votre caractère : vous retombez dans les froides plaisanteries des Enluminures. Vos bons mots ne sont d'ordinaire que de basses allusions. »

Les vers libres de l'enlumineur de Sacv avaient fait