La Haute-Marne, p. 357, article Mesgrigny

3. M. l'abbé Mettrier a fait copier pour nous, aux archives de la mairie de Chaumont, l'acte de baptême suivant, extrait des anciens registres de la paroisse Saint-Jean-Baptiste : « Jehan baptiste fils de Jehan baptiste Lemoyne , escuier, Sieur de Maisieres et de damoiselle Marye de Fleury sa femme, a esté baptisé le 19 Apvril 1629. Jehan de Fleury prevost de Nogent et damoiselle Marte Maignien ont esté ses parain et marraine. » En marge : « Hue de l'Ange ». Nous ferons remarquer que cet acte rectifie la date du 19 avril 1630 qu'on lit dans Y Extrait du Registre des Généalogies el Preuves de Noblesse de V Ordre de Saint-Michel. Pièce justificative II.

i. La Haule-Marne, p. 330, col. 2. — Histoire de Chaumont, p. 193. — Pièces justificatives I et II.

Il est probable que pour soutenir ses droits le plaideur fut oblige de venir plus d'une fois à Paris. Il eut ainsi l'occasion de resserrer les liens qui l'unissaient à son oncle et peut-être de ressentir les effets de sa protection. Dans tous les cas, il ne se montra pas ingrat. On lui doit le magnifique portrait du P. Le Moyne, de Philippe de Champagne, gravé par Poilly, en tète des Œuvres poétiques, 1671, in-folio. Au dessous, on lit cette dédicace:

Clarissirno Viro P. Pelro le Moyne è soc. Jesu Patruo de se optime merito hoc grati animi monumëtù consecrabat Joan. Baptta le Moyne régi à consilijs1.

Mais le neveu nous a fait anticiper sur l'histoire de l'oncle. Retournons en arrière. En 1622, Jean-Baptiste II Le Moyne n'était pas encore né, et Pierre Le Moyne, jeune religieux de la Compagnie de Jésus, était loin de songer à la célébrité. 11 se contentait de suivre son cours de philosophie et de lire Aristote et Platon avec lesquels il passa, dit-il, «les plus utiles années"2 » de sa jeunesse. Il fut ensuite envoyé dans un collège comme régent de grammaire. Il y était depuis deux ans, lorsque, au lieu de continuer à parcourir, suivant l'usage, la série ascendante des différentes classes, il fut brusquement, à l'âge de vingt-quatre ans, arraché à l'enseignement. D'après un catalogue authentique, il fit en 1626 sa première année de théologie. Mais le motif accidentel, peut-être une raison de santé, qui a\ait occasionné ce changement, ne l'enleva pas pour longtemps à la régence traditionnelle. En 1629, nous le retrouvons au collège de Reims, qui professe les humanités ou la rhétorique, et publie sous l'anonyme ses premières poésies 3.

1. La bibliothèque de la ville de Chaumont en possède un exemplaire offert au collège par Jean-Baptiste Le Moyne.

2. Les Peintvres morales des passions, 1640, in-4°, advertissement.

3. Les Triomphes de Lovys le Ivste en la redvction des Rochelois et des antres rebelles de son royavme. Dédies a sa Maiesté. Par un Religieux de la Compagnie de Iesvs du Collège de Reims. A Reims, 1629, in-4°. — Le Portrait dv Roy passant les Alpes. Dédié aux Reynes. Par un Religieux de la Compagnie de Iesvs du Collège de Reims. A Paris, Chez Sebastien Cramoisy, 1629, in-4°. — Hymne de la Maiesté av Roy. — La Solitvde de Conde. A Momseignevr (sic) le Cardinal de Richeliev.—La France gverie. Odes adressées av Roy. Svr sa maladie, sa guerison miraculeuse, ses dernières conquesles, et ses vertus héroïques. Par vn Religieux de la Compagnie de Iesvs. A Paris. Chez Sebastien Cramoisy, 1631, in-fol.

Il ne laissa pas sans regret sa chaire de belles-lettres pour aller professer pendant deux ans la philosophie au collège des Godrans, à Dijon1. Lui-même nous a transmis l'écho de ses doléances fictives ou réelles dans une pièce de vers intitulée Le Poète philosophe, a Monseigneur le Prince, adressée à Henri II de Bourbon-Condé, gouverneur de Bourgogne2. Il s'y emporte en traits hyperboliques contre les sciences spéculatives et mêle la satire à l'élégie.

Av pays des cinq Voix et des Catégories, Loin du Parnasse et de ses eaus, le me tiens plus perdu, que si des Tuilleries On m'auoit fait passer aux landes de Bordeaux.

Le désert où je suis tient à peine à la terre.

L'esprit n'y porte point son corps, Les gens de lôgue robbe y font tousjours la guerre Et n'y parlent jamais que la langue des morts

C'est vn monde pareil à celuy qu'Epicure

Bastit auecques ses Suiuans D'atomes eschappez au soin de la Nature, Pour vn tas de Reueurs qu'on appelloit scauans.

Plus de fleurs dans son parterre; le laurier disparait; l'olive meurt et pâlit: à peine en peut-il seulement « conserver les racines » .

Il ne faut voir dans ces invectives contre les atomes et les abstractions qu'une poétique boutade. Le P. Le Moyne avait trop étudié la philosophie scolaslique pour ne pas l'estimer. Il a rendu hommage à ses auteurs qu'il proclame a les plus iustes et les plus réglez de tous les Escriuains. » « I' auouë, ajoute-t-il, que ie suis amoureux de cette belle

Méthode, et qu'elle me rauit par tout où ie la treuue

L'Escole... est le vray Pays des bonnes choses3. »

1. « Philosophiam in Diuionensi Collegio docuit. » Bibliotheca scriptorum S. /., Antverpi;e, 1643, in-fol., p. 389. — Bibliotheca scriptorum S. J. recognila a Nathanaele Sotvello (voir p. 9, note 3). RomEe, 1676, in-fol., p. 685. — Pièce justificative V.

2. Le Poète philosophe, a Monseignevr le Prince. 1632, s. 1., in-24, à la suite des Triomphes de Lovys le Ivste. Nouuelle édition reueile et augmentée de plusieurs pièces. À Reims, 1630, in-24. Reproduite dans les Poésies, 1650, in-4°, p. 272, avec ce titre : « Le Poêle philosophe. A feu Monseigneur le Prince. Van 1631. i>

3. Les Pemtures mort/les des /vissions, 1640, in-4°, advertissement.

Il ne lui restait plus qu'à couronner ses études par la théologie. Il acheva le cours de quatre années prescrit par l'Institut, et dans l'intervalle il fut ordonné prêtre. En 1636, nous le retrouvons à Langres1. Le catalogue qui nous fait connaître ce fait ne nous en dit pas davantage. Faute de documents qui nous permettent de suppléer à ce silence, nous pouvons supposer qu'il fit comme jeune prêtre, et presque dans son pays natal, ses débuts dans la prédication, ou bien qu'il rentra dans l'enseignement et professa au collège.

Les difficultés que la Compagnie de Jésus rencontrait dans cette ville pour arriver à une acquisition définitive, avaient pu déterminer les supérieurs à y envoyer le P. Le Moyne. Grâce à l'intervention de sa famille, il était plus que tout autre à même de contribuer à la conclusion des affaires. Les documents qui ont survécu à l'incendie de 17452 nous montrent que s'il travailla, il ne travailla pas en vain. En effet, cette même année 1636, les Jésuites changèrent de local et vendirent à l'abbé de Vaux-la-Douce, pour la somme de deux mille quatre cents livres, les bâtiments de la rue Chatin qu'ils habitaient depuis six ans3.

Une troisième année de probation arracha momentanément le P. Le Moyne à la vie enseignante. Cette dernière épreuve subie, il parut digne d'être produit sur un plus grand théâtre et il fut appelé à faire partie de cette élite de prédicateurs et de régents qui, venus de tous les coins de la France, dirigeaient à Paris le collège de Clermont. Il y arriva aux vacances de 1638, et, moins d'un an après, le 25 mars 1639, il fit la profession solennelle des quatre vœux1.

La première question qui se pose en abordant l'étude de cette nouvelle période est celle-ci : quelles étaient les fonctions du nouveau profès ? Les supérieurs imposèrent-ils encore à son dévouement cette « charge de la Régence » qu'il portait vaillamment par devoir, mais qu'il regardait comme la « plus lourde croix, et le joug le plus rude et le

2. Notice historique sur le collège de Langres. par François Gauthier. Langres, 1856, in-8a, p. 33.