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petit bois qui couvrait le penchant de la colline. C*est le bois surtout qui l'attirait, avec ses fourrés inextricables, où les brebis se fatiguaient bientôt de laisser la laine de leur toison*. Elle éprouvait un amour précoce de la solitude. Dans ses courses matinales, elle se trouvait bien seule, seule avec les fleurs et les arbres, auxquels elle parlait souvent, ne pouvant, même arrivée à Tâge adulte, les regarder comme insensibles*! D'ailleurs, cette enfant romanesque (selon Texpression des siens) prêtait une âme à toutes choses, voire même aux chaises et aux tabies% quant aux livres, elle les traitait avec une vraie tendresse, ayant peine à les croire tout à fait indifférents à sa propre affection.

On ne saurait dire quand elle commença à aimer les livres et Tétude, Nous ne pouvons accepter la légende recueillie par Mrs. Richroond Ritchie*, qui représente Elizabeth, à Tàge de huit ans, portant d'une main sa poupée, et de l'autre un exemplaire d'Homère, « qu'elle lisait dans l'original ». C'était la traduction de Y Iliade de Pope, qu'elle lisait ainsi, et qui fit ses délices (comme elle avait fait celles de Byron enfant). De même que d'autres enfants croient aux fées, elle croyait aux dieux d'Homère, et ne voyait point de difficulté à concilier les fables du paganisme avec les vérités du christianisme. Elle se souvenait d'avoir un jour rempli son tablier de menu bois, et de s'être munie d'une allumette (dérobée à la cuisine), afin d'aller offrir un sacrifice à Minerve, qui « était sa déesse favorite, parce qu'elle était la protectrice d'Athènes ° ». Les héros d'Homère étaient ses demi-dieux, et la seule réflexion que lui fit faire son neuvième anniversaire*, c'est que les Grecs avaient pendant