CHAPITRE XXII

Succès des poésies d'E. B. Browning. — IndifTérencedu public anglais à réparti des œuvres de Robert Browning. — Cession de Nice et de la Savoie à la France,

— Florence et Sienne (1860). — Mort de Mrs. Jameson. — Mort de Mrs. Surices Gook. — Rome (1860-1861). — Le dernier poème d'E. B. B. — Retour à Florence-

— Mort de Gavour. — Maladie et mort d'E. B. Browning. — Les funérailles d'E. Browning. — Le tombeau d*E. Browning. — Florence reconnaissante.

Les attaques de la presse n'avaient pas porté un coup mortel à la réputation littéraire d'Elizabeth Browning. On songeait même à faire une nouvelle édition des Poèmes avant le Congrès, tandis qu'on en préparait une cinquième d'Aurora Leigh ^ Mrs. Browning avouait qu'elle n'avait nulle raison de se plaindre de l'accueil fait à ses poésies par le public anglais. Mais on voyant son propre succès, elle s'affligeait encore davantage au sujet de la froideur avec laquelle était accueillie la publication des œuvres de R. Browning. « Sans aucun doute », dit VAtlwnœum\ Browning, du vivant de sa femme, « était plutôt connu parce qu'il était le mari de Mrs. Browning, que parce qu'il devait, à d'autres titres, attirer l'attention. »

« Personne ne lui rend justice, sauf un petit groupe de Pré- Raphaëlites », écrivait Mrs. Browning, dans une lettre où elle confie à sa belle-sœur son chagrin de voir le génie de « Robert » méconnu, chagrin qu'elle s'efforce de lui cacher, à lui-même.

1. « Chapman junior is in Florence, and he maintains that 1 hâve done my^^U no mortal harm by the Congress Poems, which incline to a second édition, afit^r ail • (Letter to Miss Haworth, June 16, 1860).