JOEL. AMOS. OSÉE. ZACHARIE IX A XI

$ 4. Le plus ancien des prophètes dont les écrits nous soient parvenus est Joël, fils de Péthuel. Son livre, fort court, se divise en deux parties, l’une de tristesse, d’anxiété, d’exhortation à la repentance; l’autre de joie, de promesses, d’espérances. Comme le feront plus tard, à son exemple, tous les autres prophètes, Joël attend prochainement le jugement de Jéhovah, qui livrera le monde aux Israélites ; il rattache à cette attente les circonstances du temps présent; les maux comme les biens lui sont de sûrs indices que le moment arrive. Le schisme est depuis longtemps consommé. Joël habite le royaume de Juda, et ne daigne pas même tourner les yeux sur Pétat voisin, c’est à Jérusalem qu'est réservée la gloire et à ceux qui lui sont demeurés fidèles. Quelque temps auparavant, des incursions de Phéniciens et de Philistins avaient pénétré sur le territoire de Juda, jusque dans Jérusalem , avaient pillé les trésors sacrés, et emmené bon nombre de prisonniers, pour les vendre comme es-

1 Nous avons consulté avec le plus grand profit, pour ces études sur les prophètes : ;

Ewald, Die prophetischen Bücher des À. T. 1840.

Hitzig, Exegetisches Handbuch zum A. T. 1838 et Suiv.

Umbreit, Praktischer Commentar über die Propheten des A. B.

Bunsen, Bibelwerk.

Knobel, Der Prophelismus der Hebræer. 1831.

Kœster, Die Propheten des Alien und Neuen Testainentes. 1838.

Stæhelin, Die messianischen W. eissagungen.

17 & claves. De plus, une effrayante invasion de sauterelles ravageait le pays. Des critiques autorisés placent ce fléau vers le commencement du règne de joas, entre 870 et 860. Ce fut l’occasion des prophéties de Joël. Rien ne subsistait sur le passage de ces formidables colonnes d'insectes. La disette était dans toutes les maisons, l’épouvante dans tous les cœurs. Le prophète considère cette calamité comme un prélude du jugement dernier : il exhorte ses concitoyens à un jeûne solennel. Il est assuré que leur repentance apaisera Jéhovah, qui ne peut pas laisser périr son peuple. « Que les prêtres, les serviteurs de Jéhovah, aillent pleurer entre le portique et l'autel, et qu'ils disent : Jéhovah, épargne ton peuple! Ne livre pas ton héritage à la honte, en sorte que les nations s’en moquent! Pourquoi dirait-on parmi les païens : Où est leur Dieu?» Ainsi se termine la première partie.

Nous manquons de renseignements sur ce qui se passa dans l'intervalle. Il est probable qu'un violent orage dispersa les sauterelles. Le vent du midi les avait amenées , le vent du nord les emporta. La seconde partie les montre dispersées aux quatre coins des cieux, la Judée délivrée, les pâturages reverdissants, Îles granges pleines de grains, les cuves débordant de vin et d'huile. La foi du prophète a été justifiée. Aussi elle s’exalte, et comme elle avait vu dans le fléau l'annonce du jugement dernier, elle voit dans la délivrance le symptome de l’âge messianique, c’est-à-dire de la domination joyeuse, incontestée, universelle du peuple de Jéhovah, au milieu de l'abondance, après la ruine de ses ennemis. Nous allons citer tout au long , parce que c'est ici le point de départ de la prophétie, et le

AT résumé des idées fondamentales que nous retrouverons dans la suite sous des formes et en des circonstances diverses.

‘11,95. «Je vous restituerai les années qui ont été dévorées par les sauterelles, ma grande armée que J'ai envoyée contre vous. Vous mangerez et vous vous rassasierez , et vous célébrerez le nom de Jéhovah votre Dieu, qui a fait pour vous des merveilles, et jamais mon peuple n’aura plus à rougir.….

IL. «Il arrivera ensuite que je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens des visions; même sur les serviteurs et sur les servantes je répandrai mon esprit dans ces Jours-là. Je mettrai des signes aux cieux et sur la terre, du sang, du feu, et des colonnes de fumée ; le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang, en signe du jour de Jéhovah, du grand et redoutable jour. Et il arrivera que quiconque invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. Car le salut se trouvera sur la montagne de Sion,et dans Jérusalem , ainsi que Jéhovah l’a dit, et ceux que Jéhovah appelle, seront parmi les rachetés!

IV. «Car voici, dans ces Jours-là et dans ces tempslà, je ferai revenir les prisonniers Judéens et Jérusalémites. Je rassemblerai tous les peuples, et les ferai descendre dans la vallée de Josaphat, et là, je leur ferai leur procès à cause dé mon peuple et d'Israël, mon héritage, qu'ils ont dispersé parmi les nations.

«Que me voulez-vous, Tyr et Sidon, et toutes les provinces des Philisins?... Bientôt, bientôt, je ferai

! Josaphat signifie : Jéhovah juge , cf. 2 Chron. 20.

retomber votre mauvaise acticn sur vos lêles, vous qui m'avez pris mon argent et mon or, et qui avez emporté dans vos temples mes précieux joyaux, vous qui avez vendu les fils de Juda, les fils de Jérusalem aux fils des Grecs , pour les éloigner autant que possible de leur patrie !...

« Publiez ces choses parmi les nations ! Préparez la guerre, excitez les héros ! Que tous les hommes de guerre montent et s’approchent! Forgez avec vos charrues des épées, et des lances avec vos serpes!... Accourez tous, peuples d’alentour!... Jéhovah, fais-y descendre tes héros! ! Que les peuples s’éveillent et montent à la vallée de Josaphat! Car c’est là que je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. Mettez la faucille , car la moisson est müre. Venez et foulez, car le pressoir est plein; les cuves débordent.….

«Des foules , des foules dans la vallée du jugement! Car le jour de Jéhovah est proche. Le soleil et la lune s’obscurcissent , et les étoiles perdent leur éclat. Jéhovah rugit de Sion ; il élève sa voix depuis Jérusalem : les cieux et la terre tremblent. Mais Jéhovah est un asile pour son peuple, et un abri pour les fils d'Israël. Vous connaîtrez que c’est moi, Jéhovah, qui suis votre Dieu, et que j'ai établi une demeure à Sion, ma sainte montagne. Jérusalem sera sacrée, et les étrangers n°y entreront plus!.…..

«Ilarrivera dans ce temps-là que les montagnes dégoutteront de vin doux, que les collines ruisselleront de lait, que dans toutes les plaines de Juda les eaux couleront, que de la maison de Jéhovah jaillira une

1 Dans la vallée de Josaphat.

source qui arrosera MÊME la vallée de Sittim !. L'Égypte deviendra une solitude et l'Édomie un désert, à cause de leur violence à l'égard des fils de Juda.... Mais Juda subsistera toujours et Jérusalem de génération en génération !..»

Dans ces paroles du plus ancien prophète, qui se répereuteront à travers les prophéties de presque tous ses successeurs, se trouvent clairement annoncées deux choses : le jugement de Jéhovah sur les peuples, et une ère définitive de bonheur complet pour les Israélites. Ce jugement de Jéhovah, le prophète le voit dans un prochain avenir, puisqu'il en attend, comme effet immédiat, le retour des fsraélites enlevés par les Phéniciens et les Philistins, et vendus comme esclaves aux Grecs. Les peuples que ce jugement frappera sont ces deux voisins, plus les Edomites et les Egypuens « peuples d'alentour.» Le cerele géographique n’est pas trèsétendu. Joël pense que ces peuples tenteront encore une fois d'envahir fa terre sainte : 1ls monteront contre Jérusalem. Les héros de Jéhovah, les guerriers de la ville sainte descendront au devant d'eux. La rencontre aura heu dans la vallée de Josaphat, choisie par le prophèle, soit à cause de son nom significatif, «le jugement de Jéhovah,» soit en souvenir de batailles déjà livrées en ce lieu. Les Israélites seront vainqueurs, et enuverront leurs captifs dans l'Orient lointain, les vendront aux Arabes du désert, comme les captifs pris en Judée avaient été vendus à l'extrême Occident (IV,

‘On ne sait pas exactement où il faut placer cette vallée des acacias. Il y à un Sittim de l’autre côté du Jourdain. Il s’agit ici de quelque vallée renommée pour sa sécheresse, ou fort éloignée de Jérusalem.

6 à 8). Gette terrible exécution, qui livrera les nations à Israël, sera accompagnée de signes étranges au ciel et sur la terre , et sera suivie pour le peuple de Jéhovah d’une ère indéfinie de prospérité, tandis que les pays voisins seront réduits en solitude. L'élément spirituel n’est pas absent : l'esprit prophétique, au lieu d’être le partage d’un seul ou de quelques-uns, sera répandu sur tous à des degrés divers, selon les âges et les conditions. Tous les [sraélites participeront à ce bienfait : les païens seuls seront exclus, car le salut est attaché à Jérusalem. On pourrait entrevoir une lueur d’universalisme dans ces mots: «Quiconque invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé,» si les mots qui suivent immédiatement n'avertissaient qu'il s’agit de ceux qui se réclament du nom de Jéhovah en leur qualité de membres de son peuple et d'habitants de la montagne sainte. — Joël ne prévoit aucun changement dans la constitution civile ou religieuse du peuple, ne préconise aucun Messie, et ne surcharge d'aucune complication les traits de son tableau apocalyptique. L’absence décrits prophétiques antérieurs nous empêche de comprendre comment s'était formée dans ses détails cette attente du jugement final et du prochain triomphe, et la part qu’il faut faire dans ce tableau à la tradition et à l'initiative du prophète.

Les esclaves hébreux ne furent pas rendus. Philistins et Phéniciens vécurent comme par le passé. La vallée de Josaphat ne fut témoin d'aucune catastrophe. Rien ne changea aux cieux et sur la terre, et l'attente de Joël fut ajournée.

$ 2. Amos, berger à Thékoa, petite ville au sud de Jérusalem, reprit, plus d’un demi siècle ensuite, ces

prophéties suspendues. Ge fut sous les règnes d’Osias, roi de Juda, et de Jéroboam If, roi d'fsraël, entre 811 et 784. L'important royaume d'Israël, dont Joël ne s'était pas même occupé, attira vivement latiention d'Amos, et l’arracha aux paisibles travaux de Thékoa, pour le ‘jeter dans le périlleux ministère de la prophétie. Il quitta ses troupeaux, se rendit au milieu des prêtres et dés grands du royaume du Nord, et leur dénonça énergiquement leurs péchés et la colère divine. Sous le long et glorieux règne de Jéroboam IT, le royaume avait atteint une situation prospère; mais la Corruption avait marché d'un pas plus rapide encore que la prospérité. D'après Amos, l’iniquité était à son comble; les riches opprimaient scandaleusement les pauvres; lidolâtrie s'était établie au grand jour avec tout son cortége de rites infâmes; le culte de Jéhovah était abandonné ou déshonoré par des pratiques criminelles. Le prophète importun fut chassé par le grandprêtre Amasia, avec l’agrément du roi. Il revint chez lui, où probablement il rédigea et compléta ses dis- COUrS.

Il reprend, justifie, continue les prophéties de Joël. Il étend le cercle de ses menaces. Dans huit prophéties successives et de forme semblable, il annonce à huit peuples, dont les deux derniers sont Juda et Israël, le châtiment et la ruine. Non-seulement «les peuples d'aléntour,» comme le pensait Joël, mais les enfants d'Israël eux-mêmes, les deux royaumes subiront le jugement à cause de leurs péchés. Comme ses prophéties sont toutes débordantes de menaces, Amos se sent conraint de les terminer par les promesses et les espérances messianiques, {ant la conviction s'était enraci-

née, que nul châtiment, si sévère et si bien mérité qu'il fût, ne pouvait amener la ruine définitive du peuple élu, ni anéantir son droit à la domination du monde. Les menaces sont terribles :

IX , 1. «Je vis le Seigneur se tenant près de l'autel, el il dit? : Frappe le chapiteau de telle sorte que le temple en soit ébranlé, et brises-en les morceaux sur leurs têtes! J'exterminerai par l'épée ce qui restera. Nul d’entre eux ne pourra échapper. S'ils pénètrent dans les enfers, ma main les en arrachera; s'ils montent aux cieux, je les en ferai descendre; s'ils se cachent sur la cime du Carmel, je les y découvrirai et les en arracherai; s'ils se dérobent loin de mes regards au fond de la mer, j'ordonnerai au serpent de les mordre; s'ils se laissent emmener captifs par leurs ennemis, j’ordonnerai au glaive de les égorger..! Voici, les veux du Seigneur Jéhovah sont fixés sur le royaume coupable : je le ferai disparaître de la surface de la terre!»

Après ces paroles, le prophète est effrayé lui-même de sa violence, et il ajoute : «Cependant je ne ferai pas entièrement disparaître la maison de Jacob, affirme Jéhovah. Car voici, je donnerai mes ordres, je secouerai parmi tous les peuples la maison d'Israël, comme on secoue le blé avec le van, sans qu’un seul grain tombe à terre. Mais les pécheurs de mon peuple périront par l'épée. En ce jour là je relèverai la maison écroulée de David, et je la rebâtirai comme aux jours d'autrefois, afin que les enfants d'Israël s'emparent du reste d'Édom et de toutes les nations sur lesquelles est

1 L'autel du temple des faux dieux, où le prophète suppose que tout le peuple est rassemblé.

2 À l’un des anges ou au prophète.

prononcé mon nom. Voici, les jours viendront, dit Jéhovah, où le laboureur touchera le moissonneur, et celui qui foule le raisin, celui qui répand la semence”.

«Les montagnes dégoutteront de vin, et les collines en ruisselleront. Je ferai revenir les exilés de mon peuple d'Israël; ils rebâtiront les villes désertes et y habiteront; ils planteront des vignes et boiront euxmêmes leur vin; ils cultiveront leurs jardins et en mangeront les fruits. Je les planterai sur leur propre sol, et ils ne seront plus arrachés du terrain que je leur aurai donné, dit Jéhovah!»

Joël n'avait vu, entre le moment où il écrivait et celui où l’ère messianique devait commencer, d'autre intermédiaire que le jugement et le châtiment des ennemis du peuple. Amos met un plus grand intervalle : il fait intervenir le jugement et le châtiment des enfants de Jacob. [ls seront secoués parmi les nations, comme le blé dans un van. Si Joël semblait admettre que tout membre du peuple élu qui en revendiquerait la qualité, devait participer à la gloire et au bonheur prédits, Amos attend une distinction, un discrimen, une séparation entre les bons et les méchants. Ceux-ci, quoiqu'ils fassent partie du peuple, seront exclus du relèvement. [ls périront par l'épée; ils seront la balle -qui s'échappe du van, où les grains de blé demeurent. Puis les exilés reviendront à la fin de leur épreuve, la maison de David reprendra sa splendeur première, le

1 En signe de menace — ou bien: qui sont ma propriété, dont je peux disposer à mon gré, comme l’esclave est désigné par le nom de son maitre.

211 y aura une telle abondance que la vendange durera jusqu'aux semailles, et la moisson jusqu’au labour.

schisme cessera, les deux royaumes n’en feront plus qu'un, et tous les [sraélites couleront des jours paisibles au sein de l’abondance.

Nous avons là, à peu de chose près, les éléments messianiques de toutes les prophéties ultérieures. Ce sont du moins les traits généraux. Les détails varieront selon les temps et les théâtres. [ci toutefois, la domination que promet le prophète n’a encore rien de religieux ni de spirituel. C’est dans ce sens que l’idée messianique a le plus de progrès à faire.

$ 3. Cependant le royaume d'Israël continuait à suivre les mêmes errements. Le vieux Jéroboam IT venait de mourir. À peine sa main énergique a-t-elle cessé de tenir les rênes, que l'anarchie et la guerre civile se déchaînent avec violence. Zacharie, Sallem, Menahem se succèdent rapidement sur les degrés sanglants du trône. Les Assyriens pressent au Nord, les Égyptiens pressent au Sud. En face de ce double danger, les esprits se divisent, deux partis opposés se forment parmi le peuple et dans les conseils du roi. Les uns veulent se jeter dans les bras de l'Égypte, les autres se livrer à l’Assyrie. Menahem accepte ce dernier avis ; il appelle Phul, et lui promet en échange de son alliance de grosses sommes d'argent, dont le paiement écrase le peuple. C’est dans ces circonstances critiques que prophétsa OSÉE, fils de Bééri. Habitant du royaume du Nord, écrivain un peu rude et inculte, Ôsée semble avoir connu les prophéties d’Amos, qui ne doit lui être antérieur que de quelques années. Il s'élève avec une grande force contre les vices, les crimes, l’idolâtrie de ses compatriotes. Il leur prédit les plus grands malheurs, la défaite, l’exil, la ruine, la mort. Il prévoit que

di

le peuple, corrompu dans ses mœurs, affaibli par ses discordes, abandonné de son Dieu, deviendra prochainement la proie de ses deux redoutables voisins, que les Assyriens, dont la puissance grandit chaque jour, dévoreront ceux qui les appellent si imprudemment, et que les Égyptiens les aideront dans cette œuvre de destruction. Il semble un moment espérer un sort meilleur pour le royaume de Juda; mais ayant appris sans doute à le connaître de plus près, et y ayant remarqué les mêmes misères, il renonce tristement à son espoir, et menace Juda des mêmes calamités qu'Israël.

Un des traits distinctifs de ce prophète est le caractère hypothétique de ses menaces. À quelque degré de culpabilité que soit descendu son peuple, il ne peut se résoudre à le condamner sans appel. Il croit que la repentance peut encore écarter tous les maux qu’il prédit, et qu’elle sera une plus sûre et plus prompte préparation à l’âge messianique que les châtiments. Pour provoquer cette repentance salutaire, il fait briller devant les regards les biens qu’elle amènerait :

IT, 4. «Le nombre des enfants d'Israël sera comme le sable de la mer, qu'on ne peut mesurer ni calculer. Au lieu de leur dire : «Vous n’êtes pas mon peuple, » on les appellera fils du Dieu vivant! Les fils de Juda el les fils d'Israël se réuniront ensemble et se donneront un seul chef...! »

Mais il est douteux que cette repentance se produise maintenant; elle ne sera amenée que par l'épreuve. C'est ce qu'Osée exprime en termes touchants que d’autres prophètes relèveront après lui : «C’est pourquoi, voici, je l’atuirerai el la conduirai dans le désert, el je parlerai à son cœur. Je lui donnerai là ses

vignobles, et la vallée d’Achor sera comme une porte d'espérance! Elle y chantera comme aux jours de sa jeunesse, Comme aux jours de sa sortie d'Égypte, et il arrivera en ce jour là, dit Jéhovah, que Lu l’écrieras : mon mari! et non plus mon maître! Et je ferai pour eux dans ce jour là un contrat avec les bêtes des champs et les oiseaux du ciel et les reptiles de la terre. Je briserai arc, épée et guerre, et Les jetterai loin du pays, et je ferai en sorte qu'on y habite avec sécurité. — Dans ce Jour là j'exaucerai les cieux et ‘ils exauceront la terre, et la terre exaucera le blé, le vin et l'huile... et je ferai grâce à Disgräciée, et je dirai à Tu n'es plus mon peuple : (Tu es mon peuple» et il me répondra : «Tu es mon Dieu!»

Au chapitre IT, il revient sur cette pensée que Île châtiment produira la repentance, et la repentance tous les heureux fruits de l’âge messianique : «Les fils d’fsraël resteront de longs jours sans roi, ni prince, ni sacrifice, ni Statue, sans éphod ni théraphim. » Ce qui veut dire, d’après l’allégorie dont ces mots sont précédés dans le texte, que pendant un temps assez long, temps d’épreuve, les Israélites seront privés de tout culte, aussi bien du vrai Dieu que des faux dieux, afin qu'ils aient le loisir et le recueillement nécessaires pour entendre les reproches de leur conscience et se livrer au repentir. «Ensuite les fils d'Israël se convertiront, étils chercheront Jéhovah leur Dieu et David leur roi; et ils accourront tout tremblants au devant de Jéhovah

1 Achor — amertume. Ou bien il veut dire que les amertumes de l'épreuve ouvriront la porte à l'espérance; ou bien il désigne la vallée d’Achor, qui est à la limite nord de Juda, comme le lieu par où l’on pourra espérer de rentrer dans la patrie.

et de sa bénédiction à la fin de ces jours.» La même espérance se reproduit un peu plus loin en termes obscurs, mais expressifs : « La faute d'Ephraïm est liée, son péché est scellé! Les douleurs d’une femme en couches vont lui survenir. C’est un fils insensé qui ne se trouve pas à temps à l'issue de la matrice... Je les arracherai à l’étreinte de l’enfer; je les délivrerai de la mort. — Où sont tes pestes, à mort? où est ton aiguillon, à enfer?» On voit le sens de cette allégorie. L'Éphraïm inconverti doit donner naissance à un nouvel Éphraïm plus pieux et plus heureux. Ge qui doit amener Ja transformation, c’est la souffrance; ce sont les douleurs de l’enfantement. Mais si le nouvel Éphraïm tarde à sortir du sein de l’autre, ils risqueront de périr tous les deux. C’est ce que Jéhovah ne pourra pas permettre.

Le dernier chapitre est une pressante péroraiso n « Reviens, Israël, à Jéhovah ton Dieu: car tu es tombé par ta faute! Faites provision de bonnes paroles et revenez à Jéhovah! Dites -lui : Pardonne toute notre faute, et veuille agréer que nous l’offrions le sacrifice de nos lèvres ®! Ge n’est pas l’Assyrien qui nous aidera. Nous ne dirons plus: tu es notre Dieu, à ce qui est l’œuvre de nos mains, Ô toi près de qui l’orphelin trouve grâce! » — Voici quelle sera la réponse de Jéhovah aux Israélies repentants : «Je guérirai votre infidélité!. Je les aimerai volontiers, car ma colère s’est éloignée d’eux.

! C’en est fait; on ne peut plus revenir sur le passé ; il faut maintenant que la justice ait son cours.

2 Cf. 4 Cor. XV, 55.

3 Nos hommages et nos prières.

4 Il considère le péché comme une maladie.

Je serai comme une rosée pour Israël; ii fleurira comme un bis; il Jettera des racines comme le Liban. Ses rejetons s’étendront; son éclat sera comme celui de l'olivier, etson odeur comme celle du Liban. Ceux quiont leurs demeures à son ombre reviennent!, produisent | du froment, prospèrent comme la vigne. Leur réputation est comme celle du vin du Liban. Qu'Éphraim dise seulement: Qu’ai-je à faire encore avec les idoles? — et moi, je l’exaucerai, je le regarderai avec amour; je serai sur sa tête comme un cyprès verdoyant; c'est de moi que tu recevras tes fruits!» ’

Ces images incohérentes sont une peinture de l’âge messianique, que la repentance introduira. Le peuple d'Israël renouvelé, régénéré par la souffrance, jouira de toutes sortes de biens dans son pays fortuné. Osée attend aussi, comme Amos, la réunion des deux royaumes. Quoiqu’on sente bien que son cœur est avec le royaume du Nord, sa patrie, il ne peut cependant se décider à séparer Juda des destinées d'Israël: cette division est contre nature. Dégoûté des continuels changements de maître et de dynastie dont le. peuple est la première victime, 1l tourne ses regards et ses désirs vers la paisible et immuable maison de David. C’est un roi de cette maison privilégiée qui doit régner sur le peuple de Dieu. Osée est trop fatigué des agitations et des tumultes de son temps pour souhaiter encore la guerre dans l’âge messianique. Il soupire après la paix, après le moment où « Jéhovah brisera les arcs, les flèches et la guerre, et où l’on pourra vivre dans la sécurité. » Il désire moins la domination du monde

1 Les Israélites exilés reviendront.

que le repos, l'ordre, la paix, dans l'abondance et la piété.

$ 4. Ce même sentiment se retrouve chez un autre prophète, dont le nom, l’âge, la patrie nous sont inconnus, mais que plusieurs indices portent, à placer dans ce même temps. C’est l’auteur des CHap. IX 4 XI DE ZACHARIE. Dans ces pages, comme dans le livre d'Osée, ce sont les Égyptiens et les Assyriens qui se lèvent menaçants à l'horizon. C’est un temps de meurtres et d’anarchie. Il n’y a pas de roi, tant les rois.se succèdent avec rapidité. C’est un interrègne, un chaos. Le prophète prévoit encore des maux plus dangereux, d’effroyables bouleversements (IX, 1 à 8). Puis, fatigué de tant de guerres et de bruits de guerres, il s'arrête, il repose ses regards sur des images pacifiques. Après tant de combats, le roi d'Israël cessera de guerroyer, d’être un chef d'armée: il répudiera les insignes du combat, les armes, le fougueux cheval de bataille; on le verra paisiblement cheminer sur un âne, et un profond repos s’étendra sur les deux royaumes, comme sur le monde entier. « Aïe grande joie, fille de Sion! Réjouis-toi, fille de Jérusalem ! Voici, ton roi vient à toi, Juste et vainqueur, débonnaire et monté sur un äne, sur le poulain d'une ânesse. Je détruirai les chariots d'Éphraïm et les chevaux de Jérusalem. Tout arc de guerre sera détruit. — Il déclarera la paix aux natons, et sa domination s’étendra d’une mer à l’autre, depuis le Fleuve jusqu'aux confins de la terre’. »

Le roi est mis plus avant sur la scène que chez les

! De la mer Méditerranée à la mer Rouge, et du Nil jusqu’au terres sans nom du fond de l'Asie. C’est tout l’horizon géographique des Israélites de cette époque.

31 | prophètes antérieurs. Sans doute, il n’est encore ici que le représentant de son peuple; mais il se dégage déjà assez nettement sur le fond commun. Joël ne l’avait pas vu. Amos ne parlait que de la maison de David. Osée place un roi quelconque de cette maison à la tête des deux royaumes. Notre anonyme donne à ce roi un rôle, un caractère, et pour ainsi dire, une physionomie qui attire les regards. C’est ce roi qui a dompté les ennemis avec le secours de Jéhovah; c’est lui qui fait son entrée pacifique sur un âne; c’est lui qui accorde la paix aux aations; c’est lui qui étend sa domination, c'est-à-dire celle de son peuple, d’une mer à l’autre et jusqu'aux extrémités de la terre. Cette image ne se perdra pas. Nous allons la voir se refléter plus brillante, mieux ornée, plus complète, dans les prophètes qui suivent. :