CHAPITRE 1er

Développement «In follicule dentaire.

Nous n'avons pas l'intention de nous étendre longuement sur le mode d'évolution du follicule dentaire; cette étude a été faite par Goodsir (1), et tous les auteurs ont adopté et reproduit sa description. Le temps et les difficultés d'une pareille étude, qui exige l'examen d'un grand nombre de fœtus, ne nous ayant pas permis de vérifier les assertions du professeur anglais, nous nous bornerons

'1) Edinburgh médical and surgical journal, 1838, n" 31.

à rappeler d'après lui les principaux traits de cette histoire, réservant pour d'autres temps et un autre travail l'étude complète de cette intéressante question.

C'est aux dépens de la membrane muqueuse buccale que se forment les follicules dentaires. Vers le milieu du dixième mois de la vie fœtale , on voit apparaître sur le bord alvéolaire des deux mâchoires un sillon , au fond duquel se développent successivement vingt petits renflements de forme sphéroïdale, appelés papilles dentaires, et destinés à la formation des dents de lait. Vers le troisième mois, on voit la membrane muqueuse qui entoure chaque papille se replier au-dessus de cet organe par un mécanisme que Goodsir appelle invohition, et qui a pour résultat de former une enveloppe, un sac complet à la papille, qui en occupe alors la partie profonde. Cette enveloppe est le sac dentaire. Véritable repli de la muqueuse, ce sac, pendant un certain temps, communiquerait, par sa partie gingivale, avec la cavité buccale au moyen d'ouvertures déjà décrites par Hérissant, niées après lui, et que les travaux d'Arnold, Linderer et Goodsir, paraissent enfin avoir démontrées.

Avant l'occlusion complète de la cavité folliculaire , on voit se former au-dessus de chaque follicule une cavité plus petite , sorte de sac dentaire de réserve , destiné au développement de la dent permanente, et présentant, dès le cinquième mois, les. rudiments d'un germe dentaire.

Formés aux dépens mêmes des sacs dentaires primitifs et par un nouveau repli, une nouvelle invohition de la muqueuse, les sacs dentaires de réserve se dirigent bientôt vers la partie postérieure du bord alvéolaire ; puis, à mesure que s'opèrent, le développement et la sortie des dents provisoires, ils descendent pour occuper enfin un point situé en arrière et au-dessous de celles-ci. Chacun d'eux présente alors à sou sommet un cordon fibreux, qui, d'après Kolliker, se prolonge, pour les ineisives et la canine, jusqu'à la muqueuse buccale; pour les deux petites molaires, jusqu'au périoste qui revêt le fond des alvéoles des deux molaires provisoires. C'est ce cordon

Hbreux qui a reçu, à tort, de RI. Serres le nom de gubcrnaculum dent h, et dont l'usage est encore inconnu. Quant aux grosses molaires de la seconde dentition, leur apparition s'annonce vers la fin du quatrième mois par le développement, à l'extrémité de la gouttière dentaire primitive, d'un follicule destiné à la formation de la première molaire. Celui-ci laisse alors, entre lui et la gencive, un intervalle où se forme un petit sac de réserve, dont le développement ne commencerait que vers le huitième mois après la naissance pour former la deuxième grosse molaire. Enfin la dent de sagesse, dont l'époque d'apparition présente, comme on sait, des variétés infinies , se forme par la reproduction du même phénomène à la partie postérieure et supérieure du follicule de la dent précédente (1) (2).

(1) Voyez les planches du mémoire de Goodsir (Joe. cit.).

(2) Celte évolution du follicule dentaire, décrite avec une remarquable clarté par le professeur Goodsir, et adoptée par la plupart des analomisles, avait été entrevue déjà en France par de Blainville, en 1822, daus sa théorie du phanère: « Pour peu qu'on réfléchisse , dit-il, sur la structure du crypte et du phanère considérée d'uue manière abstraite, on verra qu'il ne laisse pas que d'y avoir plusieurs rapprochements entre la structure de la peau et la leur; la capsule fibreuse est le derme , le réseau vasculaire correspond à la membrane de ce nom ; vient ensuite quelquefois un véritable pigmenlum ou une matière colorante, puis le système nerveux; il n'est pas même jusqu'à l'épidémie qui n'ait son analogue dans la partie produite du crypte et du phanère, en sorte qu'on pourrait se faire une idée de ces organes, eu supposant à la peau une dépression ou un petit enfoncement qui aurait entraîné toutes ses parties constituantes » [Organisation des animaux, t. I, p. 39).

Si l'on songe que la dent était pour de Blainville un véritable phanère , on comprendra qu'il ait appliqué à la papille dentaire la détermination du développement des substances phanérifères en général.

Quoi qu'il en soit, Purkinje,Raschkow, MM. Serres etDuvernoy, ont soutenu une théorie inverse; ces auteurs affirment que, dans le premier temps de la vie fœtale, le follicule est entièrement libre au fond de la mâchoire, sans présenter aucune adhérence avec la gencive, et que par conséquent il ne peut être considéré comme