DIAGNOSTIC

Avant de formuler les principes du diagnostic difïérentiel, nous devons faire remarquer que ces difficultés varient : 1° suivant l'époque de la vie à laquelle on examine les malades ; 2° qu'il est indispensable, lorsque l'opacité est reconnue, d'en déterminer la nature. Supposons, pour simplifier l'exposition, que le médecin examine l'enfant de très-bonne heure pendant le premier mois de la vie; il n'existe alors ni larmoiement, ni chémosis, ni hyperémie conjonctivale; en un mot, l'inflammation n'est point en cause. On ne pourrait guère confondre avec la maladie en question qu'une persistance de la membrane pupillaire, un trouble de l'humeur aqueuse, une cataracte capsulaire ou lenticulaire.

La persistance de la membrane pupillai>'e est facile à distinguer à l'œil nu, en examinant la cornée de profil. 11 n'y aurait de difficulté que dans le cas oii la chambi'e antérieure, notablement rétrécie, serait occupée à son centre par une synéchie, une adhérence de la cristalloïde antérieure à la cornée, ou par le cristallin luxé; mais nous savons, depuis les observations de Steffen, qu'une telle circonstance se présente rarement, sans que la cornée soit atteinte d'opacité. De plus, l'éclairag'e oblique avec la lentille ne peut guère laisser place à l'erreur. Lorsqu'il est bien pratiqué, il fournit des renseignements d'une très-grande exactitude sur

l'état physique de tout le seg-ment antérieui' du g'iobe.

Nous pouvons faire la même observation à propos (les troubles de l'humeur aqueuse. Maclag-an, n'ayanl pas appelé à son aide l'éclairag-e latéral, avait pu y croire* un instant. Pour rectifier son premier diag'nostic, il lui suffit de placer l'enfant dans diverses positions.

Le diag'nostic des cataractes cong-énitales, qu'elles soient pyramidales, capsulai res, capsulo-lenticulaires, se fait d'après les mêmes principes. On pourrait trouver, dans, un cas seulement de sérieuses difficultés, si la cataracte était voilée par une opacité totale épaisse et sans zone transparente. La complication capsulaire ou cristallinienne ne serait reconnue que plus tard, lorsque la résorption delà tache étant déjà assez avancée, on pourrait constater l'état de la chambre antérieure et de l'iris. Nous savons que cette combinaison de troubles cong'énitaux de la cornée et du cristallin se rencontre assez souvent.

Si nous prenons la malade à une époque plus avancée de la vie, nous n'aurons plus affaire [qu'à une variété d'opacité, à l'arc fœtal.

On ne doit pas le prendre pour un arc sénile apparu prématurément, comme cela s'observe à la suite de certaines inflammations. Il ne faut accorder qu'une confiance restreinte aux renseig-nements fournis par les personnes qui en sont affectées. Le diag'nostic est cependant possible.

Leg-éronloxon diffère de l'arc fœtal, dit Cornaz, en ce quole cercle qu'on voit chez^ les vieillards est

séparé de la sclérotique par un lég-er cercle de tissu normal, ayant ordinairement la même teinte que la cornée, mais cependant beaucoup plus clair que cette dernière; ce qui tient probablement à ce que ce cercle n'est pas assez transparent pour que l'iris en modifie la couleur ; l'arc sénile est aussi beaucoup mieux tranché que l'arc fœtal. Ce dernier est souvent plus épais en haut et en bas que sur les côtés, où il peut même se perdre et former ainsi deux demi-lunes ; d'autres fois aussi, on a un simple croissant^ comme Mohrenheim l'a observé dans un cas qui, d'après lui, était très-semblable au g-érotoxon; d'Ammon a observé un cas (A., pl. 7, fig*. 14), oii il y avait au bord de la cornée un croissant, puis à peu de distance de lui, mais totalement dans la cornée, un second cercle complet, ce qui rappelle le double[cercle sénile qu'on observe quelquefois. » Wilde, StefFen, Manz, etc., ont donné les mêmes caractères différentiels des arcs séniles et fœtaux.

Il est donc toujours possible, lorsque l'œil ne présente poit de poussées inflammatoires, de reconnaître une tache cong-énitale simple.

Dans les premiers jours de la vie, il n'est g'uère plus difficile de reconnaître l'existence d'une phleg-masie oculaire.

Hubert.