I. VI. 192, 197, I

Sotnmer, II, 56 : P. Paris, il. 53. Cf. le fVrceeai : «-t si fu fait table ronde. . encontre la table Joseph Weston, 11, 10-li, 15 : Hucher,

:>. Perceval Weston, 11. 21 : Hucher, I, i-i*»-i-T . Il y a um- contradiction visible entre le Merlin et te Perceval d'une part, le Joseph de l'autre, où le

tiers hom .luit occuper la place vide à la table faite par Joseph lui-mèmr. Cette contradiction provient, je crois, de rétourderie ou de la maladi de Robert qui n'a pas su comment transporter la table sainte d'Orient en Occident. Elle ne prouve nullement, comme l'avance O. Somcd heft

XVII, p. 10 de la Zeitschrift fur roman. Philologie que le PêTctnal ne pas de Robert de Boron.

Dans le Joseph la table est carrée et non ronde. Mais c'e>t là une fantaisie de la version en prose Hucher, I. 253, 316 ; la version en vers nale Francisque Michel, p, 105 ne dit rien de la forme de la table de Joseph. Dans le Merlin Sommer. II, 54 la forme des trois tables n'est pas minée.

.. III, fâ8-430.

218 ÉTUDE si it LE LÀNCEL01 !"\ PROSE

on ne sait par suite de quelles circonstances, une compagnie de chevaliers (doni le nombre est porléà 1o0), qui la suivent quand elle est transportée de Carmelide à Camaaloth (et non plus à Carduel) l.

On a tenté plus haut 2 de montrer les raisons qui ont déterminé le Lancelot à opérer cette modification surprenante.

Toutefois la conception que Robert de Boron s'était faite de la Table ronde répondait trop bien aux préoccupations de l'auteur du Lancelot- Graal pour qu'il s'en tînt à cette représentation d'une sorte de jeu d'échecs composé de pions de chair et de sang. A la lin du Lancelot la fameuse table reparaît sous un aspect plus conforme à son caractère symbolique. On nous parle de quelques-unes de ses « coutumes » qu'on avait négligé de nous signaler :. Surtout on annonce que le siège périlleux ne sera occupé que par le héros de la « quête du Graal » et on dépossède en douceur Perceval du privilège de s'y asseoir /f. Enfin, on reprend l'incident de la punition du présomptueux qui veut s'y installer. Seulement le « riche homme » anonyme de Robert de Boron 5 devient un chevalier de la cour de Claudns de Bourges, Brumant l'Orgueilleux, qui taxe de mensonge la prophétie de Merlin ,j.

Il était indispensable de restituer à la Table Ronde toute sa dignité pour préparer l'épisode capital du début de la Quête du Graal où Galaad accomplit le siège périlleux. Naturellement, à l'occasion de la Quête, le sens mystique de la Table Ronde nous est copieusement exposé 7. Il semble bien qu'on se la représente comme un vrai bâtiment : les sièges sont divisés par des colonnes ou des piliers, ce qui explique que le râtelier (sic) puisse en être la figuration allégorique.

On pourrait étudier presque indéfiniment les transformations