Cf. plus haut. p

90 frlUDE BUR LE LANCELOT EN PROBE

roi est li plus prenions (1«jL inonde ' », qu'il est « H plus mervillex hum de] siècle » 2.

Lancelot, lui aussi, aime et admire Arthur 3. Quand un hasard lui a appris la vérité sur la naissance de Mordret il cache le fatal secret qui couvrirait le roi d'opprobre 4. Dans l'épisode de la « Fausse Guenièvre », lorsque les barons de Logres obligent Arthur à rappeler de Sorelois la véritable reine, c'est Lancelot qui conseille à Guenièvre de retourner auprès du roi. Pendant deux années Guenièvre a vécu en sœur auprès de Lancelot et de Galehaut. Le bon géant espérait que tout s'arrangerait par un mariage entre elle et son ami. C'est Lancelot lui-même qui ramène celle qu'il aime à celui dont elle est la « femme espousée devant Sainte Eglise 5. »

Eners Arthur, Lancelot est un coupable. Mais sa faute est atténuée du fait qu'il n'est pas à proprement parler vassal du roi mais simplement membre « de sa maisnie » et « compagnon de la Table Ronde 6 ». Pour se « dévêtir » de la « maisnie » d'Arthur il suffit à Lancelot de laisser tomber son manteau ~. Lancelot n'a reçu d'Arthur aucun fief 8. Et à dessein : la reine lui a défendu de faire hommage au roi de Logres ; c'est pour cette raison que le fils de Ban de Benoïc s'abstient de chercher à reconquérir son héritage sur l'usurpateur Glaudas 9, car le Benoïc relève du royaume de Logres dès le temps d'Uter-Pendragon : on prend soin de nous en prévenir dès la première page du Lancelot10. Même après la ruine de Claudas, Lancelot repoussera les offres de son vainqueur11.