PRÉSIDENT DU CONSEIL GÉNÉRAL DES FACULTÉS

Promoteur de la publication du CHARTULARIUM UNIVERSITATIS PARISIENSIS, dont Timpression, sur votre avis, a été confiée à notre Maison, vous m'avez fourni, Monsieur le Recteur, l'occasion de connaître, au cours des épreuves de cet important ouvrage, les documents relatifs aux rapports de l'Université de Paris avec les Stationnaires et les Libraires pendant les XIII* et XIV* siècles.

Ce point d'histoire professionnelle a sollicité mon attention, et j'ai essayé de traduire ces documents, qu'il me semblait intéressant de mettre, par l'usage de la langue maternelle, à la portée d'un plus grand nombre de lecteurs.

Pour ce modeste travail, précédé d'une étude à laquelle je me suis trouvé entraîné, j'ai reçu les encouragements bienveillants des auteurs du Cartulaire; mais c'est à vous. Monsieur le Recteur, qu'il doit son origine ; je vous prie d'en accepter le respectueux hommage.

Paul DELALAIN.

Avant comme depuis l'invention de l'Imprimerie, le nom de Libraire sert k désigner celui qui fait, par échange, location, achat ou vente, le commerce des copies d'une œuvre intellectuelle, sous quelque forme qu'elles se présentent, quel que soit le procédé qui les reproduise. C'est que le mot livre a, dès l'antiquité latine, servi à désigner l'objet matériel qui fixait la pensée humaine et permettait de la communiquer aux autres \

La profession de libraire trouvait surtout à s'exercer dans les villes qui devenaient les grands centres d'instruction, et où se tenaient des Écoles renommées par le savoir des maîtres; les écoliers y affluaient, avides de profiter de cet enseignement oral qui fut longtemps le mode unique, ou tout au moins le plus général, de la

I. Le sens primitif de librarius est celui de bibliothécaire ; au XIW*' siècle le mot librairie signifiait bibliothèque; il s'est même perpétué avec cette signification dans la langue anglaise, où library signifie encore bibliothèque^ et librarian bibliothécaire. A vrai dire, celui qui groupait un certain nombre de manuscrits fut, pendant une longue période de temps, plutôt un gardien et un dépositaire qu'un véritable commerçant ; il remplissait le rôle qui appartient aujourd'hui à nos bibliothécaires. Lorsque ces fonctions se modifièrent, par suite d'une production plus considérable d'exemplaires, due à la découverte de meilleures matières susceptibles de fixer l'œuvre intellectuelle, et que ces exemplaires, ayant une valeur réelle, devinrent l'objet de transactions commerciales et d'acquisitions faites avec intention de revendre, le nom de librarius continua à désigner celui qui se livrait à des opérations de ce genre, parce qu'elles se rapportaient au liber (livre ou écrit).

transmission des connaissances. A l'époque où nous nous plaçons, du XIIJ* au XV* siècle, bien rares encore, malgré les progrès de l'écriture et l'usage perfectionné du parchemin, et par conséquent bien coûteux étaient les instruments d'étude, qui ne consistaient qu'en manuscrits. La reproduction d'un ouvrage par l'écrivain demandait un temps prolongé, un soin minutieux, une habileté longue à acquérir. Il importait en même temps à ceux qui étaient à la tête des Ecoles et des Universités de surveiller les diverses opérations commerciales par lesquelles ces manuscrits si précieux pouvaient passer de main en main. D fallait que l'exactitude, comme la correction, de la copie fût contrôlée ; que confiance entière pût être accordée aux personnes qui servaient d'intermédiaires pour l'échange, la location, l'achat ou la vente des manuscrits ; que des mesures vinssent empêcher la dissimulation et renchérissement des Uvres recherchés par les maîtres et les écohers ^ .

I . ((Un passage de Pierre de Blois montre que, dès la fin du Xn« siècle, il existait au sein de FUniversité de Paris des courtiers de livres, dont le commerce consistait à faire circuler entre les mains des écoliers ces rares et dispendieux instruments de travail. Leurs fonctions étaient d'acheter et de revendre les cahiers dictés par les régents dans leurs cours, et en général tous les manuscrits nécessaires aux études. Ils portaient, à raison de cet office, les noms de librarii, mangones, staiionarii ou encore petiarii. Ils confectionnaient aussi des livres neufs, et réunissaient en conséquence les attributions d*écrivains, enlumineurs, relieurs, ou s'affiliaient à ces professions diverses. » (Histoire de VInsiruciion publique en Europe et principalement en France depuis le Christianisme jusqu'à nos jours, par Vallet de Viri ville, professeur auxiliaire à l'école nationale des Chartes, etc., i vol. in-4°, p. 127; Paris. Administration du moyen âge et la Renaissance, 5, rue du Pont de Lodi, 1849.)

Des quatre mots cités par Vallet de Viriville, deux seulement sont restés en usage à Paris, ceux de libraire et de siaiionnaire. Mango, qui désignait un marchand (mais avec une signification peu flatteuse, impliquant une idée de malhonnêteté), n'apparait jamais dans les documents que nous avons vus et

C'est ce qui explique la pleine autorité de l'Université de Paris, la plus célèbre au moyen âge, sur ce qui constituait le corps de la Librairie en cette ville, autorité que lui donnèrent et lui confirmèrent les rois de France depuis Philippe Auguste \ Elle exerça toute supériorité et juridiction sur les Libraires ^ les Stationnaires, les Enlumineurs', les Relieurs de livres*, les Parcheminiers *, puis un peu plus tard sur les Papetiers ou « faiseurs de papier », en un mot sur tous ceux dont le travail et l'industrie concouraient

que nous citons. Les peiiarii, dont le nom s'est perpétué à Bologne (V. Denifle, Archiv fur Litieralur- u. Kirchengesch. des MiUelalters, III, 396- 297), ne sont point mentionnés dans les actes de l'Université de Paris, où ils nous semblent être remplacés par les parcheminiers. — Voir page ao, note 3, la définition de la peiia, feuille de parchemin.

I. V. Chevillieb, U Origine de V Imprimerie de Paris, p. 3i9-3ao (Paris, Jean de Laulne, 1694).

a. « La librairie de Paris tire son Origine de l'Université, et c'est elle qui, sous la faveur du Prince, l'a établie en forme de Communauté de Maîtres : elle la gouvernoit seule dans le commencement, lui donnoit des Règles et des statuts, et c'étoit elle qui créoit les Libraires. Depuis ce tems, ils ont toujours été regardez comme Officiers, Suppôts, et Membres de l'Université, sur qui elle a eu l'inspection et a exercé son autorité en plusieurs occasions. » (Cheviluer, op. cit.. Préface).

3. L'enlumineur, souvent véritable artiste et miniaturiste distingué, dessinait et peignait les lettres ornées, mises ordinairement au début de chaque chapitre, concevait et exécutait les cadres fins et délicats qui entouraient le texte, imaginait et coloriait les gravures qui occupaient toute une page ou les miniatures destinées à l'ornementation. Ces diverses illustrations donnaient souvent le plus grand prix à un manuscrit.

4. Le relieur, chargé de lier ensemble les divers feuillets du manuscrit, afin d'en assurer la conservation dans leur ordre régulier, et de recouvrir le livre d'un parchemin ou d'une peau, solidement fixé, qui le préservât des injures du temps et de l'usure résultant d'un fréquent usage, rendait aux étudiants et aux études des services que l'Université tenait à surveiller et à se ménager.

5. Le commerce du parchemin a été l'objet de règlements particuliers, que nous avons publiés au Journal général de VImprimerie et de la Librairie, Année 1890, n* 18.

à la production, à Fomementation et à la préservation des manuscrits ^

Aussi l'Université rédigea-t-elle des statuts et règlements applicables à l'office de libraire ; elle y formula les diverses dispositions dont elle jugeait l'observation nécessaire pour garantir l'exercice régulier d'une prof ession qui intéressait au plus haut point les maîtres, les écoliers et les études elles-mêmes. Ces statuts ou règlements sont reproduits dans les Tomes I et II du Chartularium Universitalis Parisimsis, publié, sous les auspices du Conseil général des Facultés de l'Académie de Paris, par le Rév. P. Henri Denifle et M. Emile Châtelain. C'est avec l'assentiment et l'encouragement des auteurs que nous avons entrepris la traduction des documents de ce recueil qui concernent les libraires et les stationnaires.

Nous faisons précéder ces documents d'une étude sur le libraire parisien du XIIP au XV** siècle dans ses rapports avec l'Université de Paris ; et nous les accompagnons d'un appendice renfermant d'autres textes, que nous avons pu consulter et recueillir, et qui les complètent.

I. Après la découverte de rimprimerie, rUniversilé conservera ce pouvoir et obtiendra des rois maintien de son autorité sur les imprimeurs, nouveaux écrivains des livres.