QUATORZIÈME PIÈCE

.... Je donne et lègue tout le surplus de ma succession à Jules, Bertbe, Gabrielle et Geneviève, enfants de madame dite

{>ar nous Mme Julie, demeurant à Paris, rue d’Antin, n<> 19, esquels enfants j’institue mes légataires universels en toutes propriété.

Comment ce testament fut-il obtenu? Nul ne sait ce qui s’est passé dans vos entretiens secrets avec votre client, mais on ne . peut se dispenser de remarquer que le voyage que vous avez fait à Orléans avec M. Alphonse 0... pour plaider son procès contre sa famille, coïncide avec le fameux acte du 19 mai 1858 (pièce n° 8), par lequel vous avez prétendu être le père non dénommé dans l’acte de naissance de Gabrielle, alors âgée de treize ans, et que cet enfant est l’un des légataires universels institués par le testament de votre client.

M. Alphonse 0. est mort le 11 juillet 1859, delà maladie qui le minait depuis longtemps.

A l’ouverture de son testament, ses héritiers naturels se demandèrent : Quelle est donc cette femme qualifiée : Madame, dite par nous Madame Julie, dont les enfants vont nous dépouiller ?

Au domicile indiqué, rue d’Antin, 19, on ne connaissait aucune dame, dite Madame julien et ils entrevoyaient la caducité du legs, lorsque M. 0. aîné, reçut votre visite, maître Favre. Vous veniez, de votre ton le plus larmoyant, lui faire vos compliments de condoléance sur la mort de son frère, et lui exprimer les regrets que * vos ENFANTS fussent appelés à recueillir en entier une si opulente succession. Mais... ils étaient mineurs, vous n’y pouviez rien 1 C’était, dit-on, véritablement louchant.

M. 0. ne fut, lui, touché que d’une chose : l’étrangeté de votre démarche. On raconte que son esprit, aiguillonné par le dépit de se voir .frustrer, se donna large carrière, aux dépens de votre dignité, qu’il s’égaya sur votre plaisante prétention de lui faire croire que son frère, dans l’intimité, vous appelait Madame Julie,

Si je voulais amuser le public, il y aurait là le sujet d’une scène très comique ; mais je ne veux rire ni avec vous, ni de vous, mon-

sieur ; mon seul but est de vous montrer à la France tel que vous êtes sous votre masque, afin qu’elle puisse prononcer sur les accusations que vous nous avez adressées et que nous vous renvoyons. C’est pourquoi je viens vous rappeler les manœuvres compliguées de faux auxquelles vous avez eu recours pour éluder les difncultés qu’allait vous susciter la résistance des béritiers 0.

Ces difficultés étaient graves. Pour vous emparer de la succession, il fallait établir : 1» qu’il existait une fémme dite par nous madame Julie ; 2° que cette femme était mère d’enfants portant les noms exprimés au testament ; 3® que ces enfants étaient vivants ; 4» qu'ils étaient les vôtres, et que vous aviez le droit d’administrer leurs biens. .

En supposant que vous parvinssiez à faire admettre que madame Julie était cette Jeanne Charmont, qui demeurait chez vous, rue d’Antin n° 19, l’état des enfants ne pouvait se prouver gue par la production de leurs actes de naissance ; or ces actes n avaient pas été tous rédigés sur vos déclarations, par conséquent, * ils n’étaient pas tous faux ; l’un d’eux, celui de la mineure Berthe, avait été fait loyalement pour l’époux de sa mère, dont il révélait le mariage ; les actes de naissance des trois autres enfants ne pouvaient concorder avec l’existence de son mariage ; ils allaient donc dévoiler le faux acte de<lécès du sieur Vernier, si vous l’aviez produit à Dijon pour épouser Jeanne Charmont, sa femme, ou si réellement vous n’aviez pas contracté ce mariage, on allait découvrir les suppressions d’état et vos faux nombreux, c’est-à-dire une série de* crimes, à rendre jaloux les plus pervers des pensionnaires de Toulon.

En tous cas, ces actes, aussi bien que le testament qui ne vous reconnaissait en aucune façon la qualité de père des légataires universels — excluaient toute possibilité pour vous d’exercer les droits de ces enfants. La règle du père nuptial : Pater is est

?mem nuptiæ demonstrant, et l’interdiction de reconnaître les enants adultérins, vous opposaient un obstacle légalement invincible.

Mais votre génie familier, le génie du faux et des manœuvres frauduleuses, un instant abattu en vous, se releva bien vite, et, comme dans l’instruction relative à la fhusse nouvelle adressée au journal le Temps (1), on vit la magistrature impériale venir à votre aide pour vous tirer d’embarras.

(1) La nouvelle — reconnue fausse — d’une prétendue victoire remgorlée^ar le général Cii;«6rie/s,publiéedansle Temps du 1" novem-