IT INTRODUCTION

servira de thèse. Les uns y trouveront des lacunes et peut-être quelques erreurs. D'autres y verront une marque de bonne volonté, beaucoup plus que de talent; mais tous, nous l’espérons, voudront bien reconnaître que nous avons essayé de servir la cause dé lOrléanais, qui nous a toujours été profondément chère, en fouillant avec autant de sincérité que de sympathie un des coins les plus intéressants de son histoire.

Le passé est mort; mais son souvenir reste et nous ne croyons pas inutile de le raviver dans l'esprit de nos contemporains. Du reste, pourquoi rougir des institutions, même défectueuses, qui ont fait en partie la grandeur des siècles écoulés, tout en préparant les progrès de l'avenir ?

De ce nombre furent les Présidiaux grâce auxquels nos rois, du xvi® au xvin® siècle, améliorérent la distribution de la justice parmi leurs sujets. Nous allons voir plus particulièrement à quelle époque prit naissance celui d'Orléans, qui brilla parmi tous d’un si vif éclat, comment il fut organisé et comment il fonctionna jusqu'à ce que la tourmente révolutionnaire lemportât comme tant d’autres monuments du passé.

Nous donnerons, dans une première partie, les notions générales nécessaires à la compréhension de notre sujet et nous compléterons ces notions sommaires en passant rapidement en revue les ouvrages des principaux auteurs qui ont écrit jusqu'à nos jours sur la matière des Présidiaux.

La seconde partie nous montrera quelle était l’organi-

sation du Présidial d'Orléans, les grands noms qui illus-