MATIÈRE MÉDICALE
Caractères extérieurs de la graine de ricin.— Les semences du Æicinus communis constituent le seul produit de cette plante qui soit réellement intéressant, à cause de la grande quantité d’huile qu’elles contiennent.
Ces graines sont ovoïdes, comprimées, lisses, brillantes,
Te | convexes du côté externe, aplaties et offrant un angle lon-
gitudinal légèrement saillant du côté interne. Leur surface
possède un fond de couleur grisâtre, marbré de taches brunes. À l'extrémité la plus étroite de la graine, se trouve, autour du micropyle, une caronçule charnue assez volumineuse. Cette caroncule n’est autre chose qu’un arillode et résulte d’un épaississement, localisé vers le micropyle, de la couche tégumentaire superficielle (Baillon, Hist. des pl. V.109). Lorsqu'on enlève la caroncule, il reste, à la place qu’elle occupait, une cicatrice noire, formée par deux petites dépressions.
Histologie. — Si on examine au microscope une coupe transversale pratiquée dans une graine de ricin, on la voit composée de différentes parties: A. Téqument séminal, B. Albumen, ©. Embryon. Je vais étudier séparément la constitution histologique de chacune de ces parties.
Téqgument séminal.— 1] est formé de quatre assises : 1° une couche épidermique qui, d’abord épaisse, blanche, opaque, devient, pendant la maturation, mince, sèche, transparente. Elle est formée de cellules tubulaires, pentagonales ou hexagonales, ponctuées, les unes incolores, formant le fond grisâtre de l'enveloppe, les autres à parois imprégnées d’une matière colorante brunâtre, donnant à la graine son aspect tacheté. Ces dernières seules noircissent fortement lorsqu'on traite une coupe micrographique tangentielle par le perchlorure de fer. Cette matière colorante est de nature résineuse, soluble dans la potasse (Portes). Cette membrane est produite par la primine, selon A. Gris; 2° une couche de parenchyme, mou, comprenant 3 à 5 rangs de cellules; 3° une couche protectrice, d'apparence cornée, et formée de 2 où 3 assises de cellules scléreuses, allongées radiale-
; — 19 — ment, à cavité très étroite, ayant, dans leur ensemble, une couleur noirâtre; 4° une couche parenchymateuse mince, blanche, d’aspect spongieux, contenant les faisceaux libéroligneux de l'enveloppe. Elle résulte, ainsi que la précédente, du dédoublement de la secondine.
Albumen. — L’albumen est charnu, oléagineux, composé de cellules polyédriques, à parois minces, remplies de grains d’aleurone ovoïdes, réfringents, grisâtres, de gouttes huileuses, de cristalloïdes et de globoïdes. (Sachs, Lekrbuch der Botan., 1870, 53.) | {
Embryon.— L’embryon est composé de deux cotylédons minces et membraneux, entourés par l’albumen. Comme l'avait remarqué Fournier, au milieu des semences de ricin exotiques, on rencontre quelquefois des graines de Croton tiglium. La structure anatomique permet de différencier ces deux sortes de graines dont l’aspect extérieur est à peu près le même, bien que les marbrures du croton soient plutôt brun-cannelle.
On observe en effet que les cotylédons du ricin sont proportionnellement plus larges, leur nervure médiane est épaisse et émet 2 ou 3 paires de nervures latérales. De plus, le ricin ne renferme pas de cristaux d’oxalate de chaux (Fluckiger et Hanbury).
Sortes commerciales. — On ne distingue, aujourd’hui, les différentes sortes commerciales de graines de ricin, que par leur origine géographique. Elles ne diffèrent les unes des autres que par leur grosseur et l’intensité de leur coloration.
Guibourt ne décrit que trois sortes : Les ricins d'Amérique les R. du Sénégal et les R. de France. A. Héraud (Dict. des pl. méd.) et J.-L. Soubeiran (E/ém. de Mat. méd.) ne parlent
OT que des ricins d'Amérique et de ceux de France. Guibourt lui-même, d’ailleurs, disait que les ricins du Sénégal se rencontrent rarement dans le commerce.
D. Cauvet, dans ses Nouveaux éléments de matière médicale, décrit sept sortes de graines commerciales. Il y en à aujourd’hui un plus grand nombre; mais on les divise BDs uaent en 4 catégories, suivant aie grosseur.
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A. Ricins très gros, ayant une longueur de 16 à 20 millimètres: tels sont les R. de Kurratchee (Indes), graines ovoïdes, à taches brunes, larges et nombreuses.
