La chose, mais pas le nom

2. Trois visiteurs membres de Tordre inspectaient chaque année les établissements répartis dans les trois provinces de Paris, Aix et Lyon.

3. A Angers, l'Oratoire n'avait que quatre classes. (Cf. Dûment, L'Orat, et le çart, en Anjou, 8.}

Texception du PlutuSi En philosophie, le R Lamî se déclare contre Tusage des dictées; faut-il attribuer à son influence l'attitude analogue des membres du synode d'Anjou, qui, en i656, réclamèrent hardiment cette supression? Il est vrai que leur but n'était pas le même ; le P. Lami voulait forcer les professeurs à interpréter plus directement Aristote en serrant le texte de près; les membres du synode de Baugé veulent au contraire laisser une plus grande liberté à l'enseignement oral. Tandis que le premier avait en vue de jeter le discrédit * sur les grossières élucubrations que les professeurs de l'Université offraient à leurs disciples comme la moelle d'Aristotè, les seconds désiraient battre en brèche Tautorîté du Stagirite pour favoriser l'essor de la libre philosophie.

En résumé, il y a beaucoup d'analogie entre les principes de l'Oratoire et ceux des réformés. Pour la forme, Tprganisation scolaire protestante se rapproche davantage de celle des Jésuites; pour l'esprit général qui anime les méthodes, et vivifie le système, la ressemblance est plus marquée avec l'Oratoire. Même alliance étroite des études profanes et d'uqe instruction religieuse chrétienne, même goût pour l'érudition, toutefois avec plus de sens critique chez les protestants. Il faut convenir aussi que l'Oratoire, imbu du préjugé augustinîen, considérait, au moins en théorie, les chefs-d'œuvre de l'esprit humain dans l'antiquité comme des splendida vitia. « Le grec et le latin, disait le P. de Coudren, sont nés de la confusion de Babel, aussi bien que les autres langues; le péché les a fait naître, et Dieu les abolira avec lui. » Le protestantisme, héritier des Justin Martyr, des Origène et des Clément d'Alexandrie, préférait admirer dans les langues savantes un canal merveilleux destiné par Dieu à répandre par le monde les eaux limpides et salutaires de la vérité.

Une autre corporation illustre s^'adonna à l'enseignement dans la première moitié du xvii* siècle : celle des Jansénistes.

Dans la courte existence de ses établissements scolaires (i 643-1 660), elle ne porta point ombrage aux académies;

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cependant il y avait de petites écoles en Anjou, et c'était là un voisinage redoutable pour le collège de Saumur. Il est superflu de rappeler les succès de Port-Royal, la sûreté de ses méthodes, le génie de ses professeurs; avec les Nicole, les Lancelot et les Arnauld, on faisait un pas de plus dans la voie du progrès et l'élaboration de la pédagogie contera pa raine. Quel art inconnu jusqu'alors pour former le jugement du disciple! que de réformes pratiques dans renseignement de la grammaire et de la philosophie! Port-Royal veut, comme les protestants, que Tenfant apprenne à lire en français ; il publie des traductions françaises, exerce le style des écoliers par des compositions françaises, réclame de leur part des efforts de pensée et non pas seulement des mots alignés, met la version au-dessus du thème, l'exercice oral au-dessus de la composition écrite, dédaigne les cahiers d'expressions et les vers latins, deux objets particulièrement chers aux Jésuites, relève les études grecques, introduit les langues vivantes dans son programme, et, à l'exemple de l'Oratoire, fait une très large part aux sciences! Quelques-unes de ces réformes étaient déjà faites dans les académies ; mais d'autres étaient restées ignorées. L'éducation de Port-Royal est vraiment nationale et moderne; n'en soyons pas trop surpris : elle date de 1643. Descartes avait paru^ et la langue française s'affranchissait rapidement. Un tel programme n'aurait pu venir à l'esprit d'aucun homme éclairé en 1600.

Quant au régime disciplinaire des petites écoles, rl était très austère; ceci demande pourtant explication. On faisait rarement usage des châtiments; mais on ne décernait aucune récompense, car on méprisait Taiguillon de l'émulation. Si les récréations étaient fréquentes et les exercices physiques encouragés, toute distraction mondaine était proscrite avec autant de rigueur que dans les collèges réformés ; le bal, la comédie, la promenade publique même sont dénoncés et flétris comme des péchés graves ou des occasions de chute.

Mais à côté des congrégations enseignantes, qui conservaient chacune leur physionomie particulière, il y avait la

Vieille Université. Elle aussi avait eu sa réforme, en î6oo : elle avait en effet un besoin urgent de se rajeunir où même de se reconstituer, car les troubles de la Ligue Pavaient pour ainsi dire réduite à néant. On connaît les lamentables des* criptions que nous ont laissées les écrivains du temps; ils comparent les collèges de Paris aux écuries d^Augias, et ce n'était pas là une métaphore. En réalité, T Université n'existait plus que de nom. La réforme de 1600 constitue un effort loyal, mais insuffisant, pour faire sortir les collèges de l'ornière scolastique. Les résultats les plus nets de ces nouveaux statuts sont Tintroduction des classiques latins et grecs dans l'enseignement, et Tordre d'expliquer Aristote philosophiquement pendant les deux années de philosophie, au lieu de continuer à l'expliquer grammaticalement , comme au moyen âge. Parmi les résultats négatifs, il faut placer la suppression de ces traités barbares et informes qu'on était surpris de rencontrer encore entre les mains des régents et qui faisaient jusque-là la matière ordinaire des leçons. Enfin la philosophie n'était abordée par les élèves qu'au sortir des études classiques. Il faut l'avouer, ce sont là des réformes utiles; mais quelle triste idée ne doit-on pas se faire de l'état de l'Université, lorsqu'on la voit procéder en 1 600 à des réformes si élémentaires ! On ne saurait comparer les programmes des classes dans l'Université, avant 1600 *, à ceux des collèges protestants, sans faire ressortir d'une manière évidente la supériorité de ces^ derniers. Prenons, par exemple, le collège de Narbonne.' Qu'enseigne-t-on en 6°? Le rudiment. En 5*^? Les prétérits et supins, avec révision du rudiment. En 4*? La syntaxe et la quantité. En 3^? Encore la quantité, les figures et Tabrégé de la rhétorique. La 2* n'est pas mentionnée. En rhétorique? La versification et les auteurs. Les auteurs relégués en rhétorique! Il ne faut, pas croire cependant que cet abus de la grammaire fût répandu partout. Cicéron, Térence et Virgile sont exposés depuis la 7® jusqu'en 6" au collège du Car-