I. Nicolas, Discours, p. 4, Cf. Aymon I

a. Aux synodes de Tonneins (1614), de Vitré (1617) et de Charenton (1623), lorsque les délégués de Saintonge, d^le-<ie-France, de basse Guienne et de haut Languedoc réclamèrent qu'on réduisît à deux seu-

§ I. — Académie de Nîmes '.

Lorsque, le 16 avril i56i, le consistoire de Nîmes décida qu'une école de théologie serait adjointe au collège des Arts de Nîmes, on peut dire que l'Académie de cette ville était fondée. Nous avons déjà eu l'occasion de parler de ce fameux collège, le plus ancien de tous, qui fut érigé vingt ans avant celui de Genève, et deux ans seulement après celui de Rive, qui prit pour modèle le collège royal des trois langues de Paris et s'inspira des principes pédagogiques que Sturm, la même année, proclamait en inaugurant le gymnase de Strasbourg (i538). Il importe ici de recueillir les circonstances qui ont présidé à son établissement.

Son établissement, disons-nous; il serait plus juste de dire sa transformation. En effet, l'histoire du collège de Nîmes ne saurait être racontée comme celle des autres collèges protestants; la situation n'est plus la même, et les choses ne se passèrent pas comme dans les autres villes. Ce fut le collège catholique, ou pour mieux dire le collège municipal, qui devint, par un enchaînement particulier de circonstances, un collège protestant. Dès le xiv® siècle, on trouve à Nîmes une école de grammaire et de logique, une école de droit canon et civil;

lement le nombre des académies, afin de les rendre plus complètes, la compagnie se refusa à un tel sacrifice et donna ordre que chacun remplît exactement son devoir (Aymon, II, 26, 286). Le synode de Castres (1626) ayant demahdé l'avis de toutes les provinces sur cette grave question, celui deCharenton(i63i), qui les recueillit tous, décida à Tunanimité de maintenir le nombre actuel, sans supprimer un seul des collèges provinciaux, « parce qu'ils étoient les séminaires et les pépinières de l'Eglise de Dieu, et que, sans ces Universités et Collèges, il seroit du tout impossible de pourvoir à l'instruction de la jeunesse et aux besoins de nos troupeaux, qui seroient destitués lorsque leurs pasteurs viendroient à mourir. » (Aymon, II, 514.)

r. Voy. Bull, du prot., XIII : Le collège des Arts, par A. Borrel, 1, II, III. — L'école de théologie y par le même. — L'académie prot. de Nîmes, thèse par A. Boyer; 1871, Montauban. — Hist. de VEgl, de Nîmes, par A. Borrel; i856, Toulouse. — Ménard, Hist. de Nîmes, t, IV, p. i5o sq. — Hist. littéraire de Nîmes, 3 vol., par Nicolas; 1854, Nîmes. — Voir surtout le récent ouvrage de M. J. Gaufrés sur Claude Baduel, qui donne sur l'histoire du collège des Arts les détails les plus complets.

au XV®, les consuls les installent à l'hôpital Saint-Marc, et, chose remarquabfe, le lycée actuel occupe encore cet emplacement; au XVI®, le collège des Arts représente ce même institut transformé et va jusqu'à prétendre au titre d'université. A vrai dire, nous serions en droit de le lui laisser, et les lettres patentes octroyées par François I®** ne manquent pas de prononcer le mot. Cependant, outre que Ton est plus habitué à connaître cette institution sous le nom de collège des Arts, nous estimons qu'il est préférable de le lui maintenir, réservant l'autre titre, ou celui analogue d'académie, pour l'époque où la théologie fut ajoutée aux arts; ce ne fut pas alors, si Ton veut, une académie protestante officielle, mais ce n'était déjà plus rUniversité de Nîmes, puisque celle-ci outrepassait ses statuts. Tel est l'historique du nom de cette école.

On nous objectera en conséquence que le collège et université de Nîmes ayant un caractère indépendant de toute confession religieuse, et de plus une existence antérieure à la date de 1 559, que l'on considère comme le point de départ du développement des Eglises réformées de France, nous n'avons point à en parler ici. Aussi ne voulons-nous pas en écrire l'histoire, travail qui d'ailleurs a déjà été fait dans une certaine mesure ^ Mais on est convenu de. le traiter comme un collège protestant, parce qu'il a été inspiré, fondé, dirigé et suivi par des protestants; il l'était de fait, avant de l'être de nom ; ni les contemporains, ni la postérité n'ont gardé d'illusion à cet égard.

Dès i535 *, sous le rectorat d'Imbert Pacolet, les principaux Nîmois, par l'organe du Conseil, caressèrent le rêve et exprimèrent publiquement Je vœu de donner à leur ville une université qui lui fît prendre rang parmi les cités savantes du royaume, à côté de Toulouse, de Bordeaux, d'Orléans, etc. Mais ce projet menaçait de rencontrer bien des difficultés

1. Voy. Bull, du prot., t. XXIII et XXIV, les articles très soignés de M. Jules Gaufrés sur le collège de Nîmes, et son livre sur Baduel.

2. C'est en i533 qu'un moine augustin dont le nom est demeuré inconnu provoqua les premières conversions à la foi protestante en préchant le carême à Nîmes.

avant d'aboutir; la plus grande était la divergence dé vues religieuses qui se' manifestait de plus en plus entre les citoyens. Le recteur désigné d'avance, Imbert Pacolet % passait non sans raison pour luthérien, comme on disait alors, et il fut à deux reprises frappé d'ostracisme par l'Évêché ^. Les consuls, qui suivaient déjà les mêmes tendances, essayèrent en vain de proposer à sa place Gaspard Cavart *, « savant grammairien et parfait latiniste », qui n'était pas meilleur catholique. Il fallut un événement dû au hasard de la politique pour que le projet arrivât à terme, c'est-à-dire le passage à Nîmes du roi et de la reine de Navarre, et le dpuble séjour qu'iJs y firent en i536. A Henri d'Albret, nul ne prit garde; mais on sut merveilleusement tirer parti de la faveur dont Marguerite jouissait à la cour. L'évêque Briçonnet, les consuls, les officiers du roi, tous s'unirent pour porter à seé pieds Texpression réitérée du même vœu, lequel fut fort goûté de raimable princesse. Dès lors, elle ne cessa de soutenir la causer dont on lui avaii confié les intérêts ; et trois ans après, en mai iSSq *, paraissaient les lettres patentes, signées à Fontainebleau ^, et expédiées par Antoine Parades, seigneur de

1. Nous l'avons nommé parmi les professeurs de Lausanne (p. 58). Il s'engageait à donner cinq leçons sur Virgile, sur Gicéron et sur la dialectique d'après Aristote, qu'il expliquait en grec et en latin : il devait aussi enseigner à parler latin, étudier les grammairiens en renom et mener les écoliers aux processions pour y chanter les litanies. (Cf. Borrel, art. cité.)

2. Le précenteur de la cathédrale refusait de le reconnaître comfne recteur. (ib3y) (Cf. Borrel, op. cit.). Cependant il avait jusque-là dirigé avec succès les écoles ordinaires. (Cf. Nicolas, Hist. litt. de Nimes, I, i8.)

:>.Ou Cavartz, selon M. Viguié, 5m//. du prot., XVIII, 5 57. (Cf. Borrel, an. cité, et Hist, de VEgl. de Nimes, chap. I.)

4- £)ès 1537, Antoine Arlier, premier consul, avait arraché au roi son consentement. Le duc de Montmorency et le sénéchal Charles de Crussol avaient soutenu la requête. (Cf. Borrel, Hist. de VEgL de finies, 3-5. — Ménard, ouvr. cité, t. IV, 137 sq. — Nicolas, Hist. litt. àe Nimes, 19 sq. Moreri place la démarche des Nîmois et la publication des lettres patentes en mars 1540. Cette indication sans preuves i^c mérite aucune créance, comme on peut bien le penser, venant d'un tel auteur.)

5. Voici les raisons données par M. Gaufrés de la facilité avec laquelle Faanfois I" se prêta à cette création : i* En i533, il avait remporté un «excellent souvenir de sa visite à Nîmes. 2« Le contre-sens fait par les

Gajan» En voici quelques extraits : a .... par ces présentes, créons, érigeons, ordonnons et établissons en la dicte ville et cité de Nismes, collège, escole et université en toutes facultés de grammaire et des arts seulement; et pour la conservation

et augmentation d'icelles donnons et octroyons à icelle

université, collège, facultés, recteurs, docteurs, maistres, gradués, estudians et escoliers, bedeaulx, messagiers et aultres

officiers d'icelle université, présents et açlvenir telle et

semblable jurisdiction et puissance, autorité, privilèges

qu'ont accoustumé d'avoir les universités de nos bonnes villes de Paris, Poictiers, Tfaoloze et aultres universités de nostre

royaume Et pourront les docteurs, maistres et gradués

d'icelle université, eslire, instituer, et créer recteur et tous autres officiers d'icelle université, .sauf et réservé le conservateur des privilèges royaulx d'icelle dont l'institution et provision nous appartiendra *.... » C'est donc bien d'une université qu'il s'agit, comprenant avec un collège une seule faculté, celle des arts. Au collège, quatre régents enseignèrent les éléments de la grammaire et la rhétorique ; à la faculté, il y avait trois professeurs, l'un pour la philosophie, c'est-à-dire la dialectique et la physique ^, l'autre pour les mathématiques ^, le troisième pour le grec. De la sorte, le programme du Trivium et du Quadrivium était refondu, mais ne disparaissait en aucune manière de l'Ecole. Nous verrons plus loin, en étudiant l'organisation intérieure des collèges, en quoi consista

Nîmois, qui avaient vu dans leurs armoiries la même salamandre que dans celles du roi, en interprétant COL. NEM. (Colonia Nemausensis) par Coîuber, avait ravi le monarque. 3* On flattait sa prétention de restaurer les lettres. 4? Il nuisait à l'Université de Paris, qui avait protesté contre l'abolition de la Pragmatique, en retenant dans le Midi un grand nombre d'étudiants. La seconde raison est historiquement contestable, puisque, selon d'autres, François I»*" serait seul l'auteur du contre-sens. (Voy. Borrel, op. cité, 4.)

1. Cf. Ménard, Hist, de Nîmes, t. IV, preuves, LXXXI, p. 145. Paris, 1753. — François I»' confirma cette érection par d'autres lettres données à Tonnerre le 20 avril 1542. (Voy. Moreri, art. Nîmes.)

2. La physique comprenait la musique et l'astronomie. Nous ne pouvons affirmer qu'à Nîmes ces deux dernières aient été enseignées.

3. Comprenant l'arithmétique et la géométrie. (Cf. Ménard, IV, 227.)

ACADÉMIES PRO'teST.mrES lOI

Il • » » •

rimitatîon du plan de Sturm, et ce qui m^r^ifafki différence entre ce collège çt les autres. ' . •' ,

Quant aux finances, le second consul Jean Combe^; gfeli^tier du grenier à sel, l'un des promoteurs les plus actifs dfe cette fondation, obtint de Marguerite un nouveau service; elle écrivit aux évêques de Viviers, de Nîmes et d'Uzès, de vouloir bien conférer chacun deux cents livres de rente à la jeune université (mars i543) ^ Ces prélats, assez clairvoyants pour deviner, d'après lea patrons de l'entreprise, ce que deviendrait Tœuvre, se hâtèrent de promettre beaucoup sans jamais rien donner. La ville sut néanmoins s'imposer des charges exceptionnelles et se servir des biens de confréries d'artisans supprimées judiciairement, pour assurer le succès d'une institution qu'elle avait prise tant à cœur. Enfin il nous reste à dire quel fut le recteur de la nouvelle université. L'infatigable Combes voulait tout devoir à la même bienfaitrice; il alla demander à Marguerite un personnage de son choix, certain d'ailleurs qu'une femme de ce mérite pouvait mieux que personne désigner le plus digne et le plus capable. Elle n'était point embarrassée de trouver dans sa nombreuse clientèle de lettrés et de savants un sujet pour une haute fonction telle que celle de recteur. Son esprit judicieux lui fit de suite distinguer un jeune humaniste qui avait parcouru les universités d'Allemagne et que Mélanchthon lui avait spécialement recommandé, Claude Baduel. A Strasbourg, il avait vu à l'œuvre Sturm % s'était lié avec Calvin et avait trouvé un protecteur et un ami en la personne de Bucer. Baduel était né à Nîmes; il accepta volontiers les offres de Combes, qui parlait au nom de tous les membres du Conseil, et abandonna généreusement une place de professeur qui lui rapportait quatre cents livres, pour des appointements plus modestes (deux cents livres), dans une ville où tout était à créer et à remanier. Voici la lettre

1. Moreri dit que François I«' leur écrivit de son côté (art. Nimes).

2. Il avait déjà été condisciple de Sturm à Louvain. 11 resta en correspondance avec Calvin. Bucer insista auprès de Marguerite pour lui l'aire obtenir une chaire de théologie à Paris. (Voy. /•>. prot., art. Baduel.)

102 \-\\ij:mE SUR les

d'introductioAiiùe/4ui' donna Marguerite : « A messieurs les coiisulaL nîarkihts et habitants de Nîmes. Messieurs, j'ai en- /"-tçifdU'pâr maistre Claude Baduel, comme vous lui avez escript , • fit prié qu'il' allât par delà pour vous aider à faire Pinstitution d'un collège en vostre ville, en quoi je croy qu'il se sçaura bien acquitter. Il s'en va maintenant devant vous pour cet eflfei et pour ce que je l'ay entretenu aux études, je vous prie de l'avoir pour recommandé durant qu'il sera par delà; et vous me ferez, en ce faisant, plaisir biei^ agréable. A tant^ messieurs, je prie Dieu qu'il vous ait en sa très sainte garde. Escript à Compiègne, ce viiio jour d'octobre, La bien vostre Marguerite ^ d

Le 12 juillet 1540, il fut installé comme recteur*. La même année parut son discours sur le collège et l'université de Nîmes, véritable manifeste de la nouvelle Ecole ^, écrit dans une langue très pure qui trahit le cicéronien, et étayé de citations variées, suivant la manière de Sturm. Il proclame d^abord tous les bienfaits qui résulteront de cette institution^ destinée à faire revivre dans les provinces des traditions de civilisation et de savoir qui s'étaient comme perdues; puis il énumère les ressources diverses sur lesquelles on peut compter pour assurer l'entretien de l'École. Les doctrines de Sturm se retrouvent dans la division qu'il fait de l'éducation; il veut l'approprier successivement aux différents âges des élèves, savoir à l'enfance, à l'adolescenee et à la jeunesse. L'enseignement du latin est indiqué suivant cette méthode, et presque dans les termes mêmes employés par Sturm *. L'Ecole doit

1. Cf. Bull, du prot., XVIII, 558; Gaufrés, Cl. Baduel, ch. 3.

2. Entre le rectorat de Cavart et le sien se place celui de Jean Berges, qui professa pendant six semaines. (Cf. Ménard, IV, i5i.)

3. Baduel : De collegio et universitate nemausensi» Lugd. Gryphius, 1540.

4. Sturm {De ludis litterarum) : « Les meilleurs maîtres veulent qu'un bon style soit d*abord correct et clair, ensuite élégant, enfin appropria à la matière qu'on traite. » La première de ces qualités est acquise par l'enfant, la seconde par l'adolescent, la troisième par le jeune homme. Baduel : « On ne sait le latin... que si l'on peut le parler et l'écrire d'abord avec clarté et correction, puis avec élégance, enfin en l'accommodant au sujet que l'on traite. Ce sont les trois études diû'é-

saisir le jeune homme tout entîefet le mener depuis les éléments jusqu'aux connaissances les plus élevées; à Nîmes, on pourra former des candidats aux études spéciales, mais aussi des professeurs de belles-lettres, puîque Ton possède une faculté des Arts. L'opuscule se termine par l'éloge de la ville de Nîmes, du roi et des magistrats. On le voit, la Renaissance faisait dans la vieille cité languedocienne son entrée solennelle, mais les idées de la Réformation lui faisaient cortège; disons mieux, c'était déjà la Réforme qui s'implantait à Nîmes sous les auspices de la Renaissance. « Baduel fut un ouvrier de la -première heure, dit M. le professeur Viguié; il travailla avec ardeur à former dans les consciences des convictions évangéliques et indépendantes, et Dieu bénit ses efforts. Par lui, un grand peuple spirituel s'élève dans nos murs. Il est donc vrai de par l'histoire, la Réformation à Nîmes se produîsit et s'affirma sous l'impulsion du savoir et de la haute culture. Le second trait du mouvement évangélique dans notre cité, c'est la lumière *. » Malheureusement pour Baduel, on lui adjoignit Guillaume Bigot, qui partagea avec lui la direction de TÉcole. C'était, au jugement de Scalîger, le premier philosophe de l'époque ; mais on peut aussi le compter parmi les esprits les plus turbulents et les plus ombrageux. Le collège eut la guerre au dedans et la guerre au dehors ; le . maître des belles-lettres et le maître de philosophie avaient chacun leur secte, et, comme tous deux avaient adhéré au mouvement de la réforme, ils avaient à lutter chacun de leur côté contre la malveillance des pouvoirs catholiques *.

Reportons-nous maintenant en i56i, pour assister à une nouvelle création. Baduel était parti depuis i55o, chassé par les dénonciations de son collègue Bigot, les alarmes soudaines de l'évéque Michel Briçonnet, et l'attitude de plus en plus menaçante des catholiques. Chose digne de remarque, le colrentes, dont chacune revient à un âge différent, la première à l'enfance, les deux autres aux années qui la suivent. »