I. Revue française y i856, t. VI, p

14 ÈTUÔÈ StîR LES

çaise. Il importe eependant d'ajouter que cet oubli, s'il est injuste, n'est pas injustifiable. Qui d parlé de l'enseignement protestant? Quel écrivain français â essayé de donner au pu** blîc une Idée de cette matière? ÔU aurait-il trouvé des documents pour mener à bonne fiti un pareil travail ? Y a-t*il seu-» lemetit des documents en nombre suffisant et de qualité adsez indiscutable pour mériter qu'on les cherche et qu'on les compulse? Beaucoup pensent que lu réponse à cette dernière question est facile à faîrô : dans tous les cas, ils supposent que les résultats obtenus seraient utte médiocre compensation à un labeur si ardu et si aléatoire. Sur ce point seulement^ nous estimons qu'ils se trompent. Sans doute la tâche est abrupte, le travail pénible et le salaire souvent peu rémunérateur, mais ne sUffit-il pas qu'il soit possible de trouver pour entreprendre les recherches? Pour nous, nous avons lieu de nous réjouir d'avoir pu mettre la main sur des documents épars tant en France qu'en Angleterre ou 6n Allemagne, et ce qu'il nous a été donné de recueillir suffirait pour alimenter une histoire considérable et faire voler ert édlatts le Cadre restreint de cette étude.

Chaque académie, et plus d'un collège, mériterait une histoire à part, oU sa physionomie particulière serait mise en relief et renseignement de chaque professeur approfondi. Nous nous bornerons ici à fixer les traits généraux de ces physionomies, mais nous étudierons avec un soin spécial l'organisme des grandes académies dans toutes ses parties; les amateurs de la vérité historique né nous reprocheront Jamais de trop exhumer.

Nous aurons lieu d'indiquer dans la suite les sources particulières OU nous avons puisé. Désignons pourtant dès le début les documents qui fournissent le plus grand intérêt ou qui renferment le plus de données fondamentales. En premier lieu, la série d'articles publiés dans le Bulletin de la Société de Vhiêtoife du protestantisme français depuis la fondation de cette revue périodique en i853, et en particulier ceux qui sont dus à la plume de M. Michel Nicolas, le savant professeur de

ÂCADÉMIBS PROTESTANTES 15

philosophie à là Faculté de théologie protestante de Montau^ bati *. .

Puis l'ôuvfage d'Aymon , intitulé ToM les synodes des Eglises réformées , travail indigeste et compilation peu agréable à lire, mais le seul monument qui ait été élevé en France à la mémoire des grandes assemblées ecclésiastiques protestantes *; cet organe des synodes généraux jouait un rôle trop prépondérant dans la vie et le développement historique des Eglises pour que la question de l'instruction publique fût laissée en dehors de ses attributs; il exerçait sur les académies une juridiction suprême. Enfin nous avons trouvé à Saumur, conservés dans les archives municipales, trois manuscrits de la plus haute importance ^, qui nous ont fourni sur l'académie de cette ville les renseignements les plus précieux et les plus authentiques, puisqu'ils émanent des archives mêmes de l'ancienne académie et nous font assister aux séances de ses conseils. Mais ce n'est pas seulement à l'aide de certains manuscrits, réfugiés soit à Paris, aux Archives nationales *, à la Bibliothèque nationale et à celle de là Société de l'histoire du protestantisme français, soit dans les villes de province, soit en Angleterre et en Ecosse; ce n'est pas seulement dans certains livres spéciaux, vieux ou nouveaux, que l'historien de l'enseignement protestant trouve les matériaux de son travail ;

1. L'un des hommes de France les plus compétents sur la matière. Il va paraître de lui une Histoire complète de V Académie de Montauban que tous les amis de la science pédagogique liront avec plaisir et avec fruit.

2. Dans ce travail, Aymon avait été devancé par John Quick, auteur du Synodicon in Gallia Reformata^ 2. vol. in-folio, 1692. Nous avons aussi emprunté à cet ouvrage anglais; il est criblé de fautes d'orthographe aussi bien que celui d'Aymon; les noms de personnes et les noms de lieux y sont assez défigurés pour égarer complètement à certains endroits le lecteur inexpérimenté.

3. 1. Papier et registre des affaires de l'Académie royale établie à Saumur depuis le mois d'octobre 16 13 jusqu'au 20 mars i6j3, i vol. petit in-folio relié en parchemin, 229 feuillets. IL Reg» du cons, Acad. de ceux de la R. P. R. de Saumur mis à V Hôtel-Dieu en j 686, du 23 juin i683 au 6 décembre 1684, i vol. in-folio en parchemin, 18 pag. III. Papier de recette des deniers académiques du i novembre 1 63 1 au 2 g janvier 1685. I vol. in-folio relié en parchemin, ii3 pages.

4. Archives nationales^ TT. 239, 256, 253^ 282, 270, 3i4, 235*

l6 ÉTUDE SUR LES ACADÉMIES PROTESTANTES

dans presque toutes les publications de l'époque ou sur l'époque, il a quelque détail fugitif à surprendre, quelque épi à glaner : heureux le moissonneur qui peut ainsi ajouter une gerbe de plus à la moisson !