Saumur, 1620, in

2. Sur Marc Duncan, voyez principalement : les Registres de Saumur, Scaligerana, Biog. médicale, Dumont, Bodin, Gaulay, Burigny (Vie de Grotius), Francisque Michel (Les Ecossais en France), Grefre de Saumur, etc., les dictionnaires de Port, Moréri, Eloy, etc., Colomiés, Dempster, Haag, Irving, Haller, Guy Patin, Tallemant des Réaux, Coulon, Benoît, Bull. du prot., Ménage, Burgersdyk (/nstitutiones), Tomasini (Parnassus), etc. Ces deux derniers auteurs font très grand cas de Duncan comme littérateur.

3. Discours de la possession des religieuses ursulines de Loudun, Paris, 1634. Par une singulière coïncidence, Claude Pithoys, qui devait être professeur de philosophie à Sedan (1633), tenait une conduite analogue dans l'affaire de la possédée de Nancy, Elisabeth de Ranfaing, en 1621, Son ouvrage sur ia « découverte des faux possédés, très utile pour reconnaître et discerner les simulations et feintises et illusions, d'avec les vraies et réelles possessions diaboliques, avec une. briève instruction qu’il ne faut croire aux diables possédants, etc., » n'empécha pas le médecin Pichard d’être brûlé vif. (Voy. Bouillot, Biog., If, 300.)

ACADÉMIES PROTESTANTES 427 que le vulgaire, criaient à l’hérésie à l’ouie d’une pareille énormité. Sans doute Duncan s’abstenait d'apprécier la conduite de Laubardemont, de l’évêque de Poitiers et des autres complices de cette sinistre mystification; il n’en aurait pas moins été maltraité sans l'intervention active de ses amis catholiques, le duc de La Meilleraie et la maréchale de Brézé, dont il était le médecin. On se contenta de donner à La Mesnardière, de Loudun, la commission embarrassante de la réfuter ; ce médecin s'en acquitta fort habilement si l’on prétend juger en lui le courtisan, fort sottement si l’on considère l’homme de l’art .

Tanneguy Le Febvre ?, aujourd’hui apprécié de tous les pédagogues, est plus connu du monde lettré; il ne l’est point assez. Voltaire a dit de lui : « La plus grande obligation que lui aient les lettres, c’est d’avoir produit Mme Dacier. » Un jugement si équivoque surprendrait sous la plume de Voltaire, si l’on n’était pas habitué aux dédains sommaires comme aux dénigrements frivoles de cet auteur. Evidemment il ne connaissait point les œuvres de Le Febvre : nous ne voudrions pas lui faire l’injure de croire, s’il les avait lues, qu’il ne les avait point appréciées. Mais Voltaire était élève des Jésuites, et les préjugés de son éducation jésuitique ont faussé bon nombre de ses jugements. Placer Mme Dacier au-dessus de son père dans la république des lettres, c'est trop compter sur les franchises de la galanterie française. Tanneguy Le Febvre a publié et commenté presque tous les docteurs importants de la Grèce et de Rome avec un succès inégal, mais avec un déploiement d’érudition et un goût littéraire qu’on ne saurait trop admirer chez ce savant. Il devançait son siècle; les bons esprits le comprenaient parfois et le félicitaient de sa vaillance, sans oser le suivre. Il fut successivement régent de 3° et de 2°, puis profes-

1. La maison de Duncan se voit encore à Saumur, dans la rue Pavée; il y a aussi une rue qui porte son nom.

2. Sur Tanneguy Le Febvre et ses ouvrages, voy. notre étude latine et les biographies, dictionnaires, etc.

428 ÉTUDE SUR LES seur de grec jusqu'en 1672; il allait quitter Saumur pour Heidelberg au moment où la mort vint le surprendre.

Si nous avons tenu à signaler dans un chapitre à part les principaux représentants de l'académie de Saumur !, c'est pour honorer davantage l’originalité de cette école, qui demeure, à notre avis, la plus importante et la plus imparfaitement étudiée.