IIS ÉTUDE SUR LES

paierait annuellement une rente de cinq cents livres au bureau des pauvres des deux religions, par portions égales. Les protestants emploieraient leur moitié tant à l'entretien du temple qu’à la subvention dès pauvres. La cense. dite du chêne des malades, destinée dans la souveraineté de Raucourt ‘ à l’entretien et au logement des lépreux de ce pays, fut aussi réunie aux biens du collège ; mais celui-ci fut chargé de pourvoir à l’assistance de ces lépreux. La moitié des revenus et biens de l’hôpital de Douzy fut également concédée au collège : cet hôpital conservait le reste, sauf qu’il avait à payer une rente annuelle de cinquante livres au bureau des pauvres réformés de Francheval, afin d'augmenter les ressources insuffisantes de l’hôpital construit dans ce village. Il paraît que le collège obtint encore d’autres biens et d’autres revenus ; mais les documents n’en disent pas plus long. L'administration générale fut confiée à un Conseil intitulé des modérateurs (1576), dont nous aurons à parler plus loin. Toutefois, pour des raisons diverses, le collège ne fut ouvert que le 16 mars 1570, comme le témoigne une minute * conservée aux archives de l’'Hôtel-Dieu de Sedan. Il se composait d’un principal et de cinq régents : le premier principal, qui était en même temps régent de la première classe, fut Toussaint Berchet, dont le nom a été donné depuis quelques années à une rue de Sedan, dans le quartier du Ménil. L'enseignement primaire gratuit se donnait en dehors du collège ; en 1595, il y avait à Sedan trois maîtres d'école aux gages de la recette ; le conseil des modérateurs veillait à leur entretien. En 1615, il y en avait cinq, et une maîtresse pour les filles, qui dépendait aussi du Conseil. Cette recette ecclésiastique, sur laquelle on pourvoyait à toutes les dépenses et dont les membres du Conseil des modérateurs étaient administrateurs nés, est une création trop importante pour qu’on ne la signale pas dès à présent. C’est en 1580 que Françoise de Bourbon l’établit ; elle constituait

1. Qui faisait partie de la principauté de Sedan. 2. Domaine de Sedan et Raucourt, etc.

une sorte de bureau général chargé d’administrer tous les biens ecclésiastiques situés dans les terres, de quelque nature qu’ils pussent être ; il était maître de tous les biens de cures, fabriques, collège, etc., et par conséquent trésorier de l’église et de l’école : nul autre que lui ne pouvaittraiter une question financière concernant les cultes ou l'instruction publique. Le premier receveur nommé, le sieur de Moussy, entra en fonction le r* octobre 1580 !.

Mais le collège des Douze’ Apôtres n’était pas l’académie. En 1583, Françoise de Bourbon abandonna la régence et laissa le pouvoir aux mains de son fils aîné Guillaume-Robert. Par son testament, en 1585, elle exhorte ce prince à ajouter au collège une école de philosophie et un... {la ligne suivante est à dessein laissée en blanc, afin de former à Sedan, dit-elle, un collège complet, pour conserver les bonnes lettres, fondement sûr et certain de la vraie religion; l'avancement du bien public, le lustre et la réputation que les établissements donneront à la ville, voilà les motifs par lesquels elle presse son fils de fonder cet établissement *. Certes Guillaumes-Robert était le digne héritier des vertus de ses parents ; sa valeur sur les champs de bataille, sa loyauté, la pureté proverbiale de ses mœurs et la fermeté de sa foi protestante sont bien connues ; élève de Sturm au gymnase de Strasbourg *, il était : ami de l'instruction et fort versé lui-même dans certaines branches, surtout dans la théologie. Mais il n’eut pas le loisir d’exécuter le testament de sa mère : toujours occupé par les soins de la guerre, il dut se retirer en Suisse après la campagne malheureuse de 1587, où les confédérés huguenots furent si maltraités ; il ne tarda pas à y mourir le 1° janvier 1588, à l’âge de vingt-six ans, et fut enseveli à Genève ‘, dans le tem-