I4 ÉTUDE SUR LES

çaise. [l importe cependant d'ajouter que cet oubli, s’il est injusté, n'est pas injustifiable. Qui a parlé de l’enseignement protestant? Quel écrivain français a essayé de donner au public une idée de cette matière? Où aurait-il trouvé des documents pour mener à bonne fin un pareil travail? Y a-t-il seulement des documents en nombre suffisant et de qualité assez indiscutable pour mériter qu’on les cherche et qu’on les compulse? Beaucoup pensent que la réponse à cette dernière question est facile à faire : dans tous les cas, ils supposent que les résultats obtenus seraient une médiocre compensation à un labeur si ardu et si aléatoire. Sur ce point seulement, nous estimons qu'ils se trompent. Sans doute la tâche est abrupte, le travail pénible et le salaire souvent peu rémunérateur, mais ne suffit-il pas qu'il soit possible de trouver pour entreprendre les recherches? Pour nous, nous avons lieu de nous réjouir d'avoir pu mettre la main sur des documents épars tant en France qu’en Angleterre ou en Allemagne, et ce qu’il nous a été donné de recueillir suffirait pour alimenter une histoire considérable et faire voler en éclats le cadre restreint de cette étude.

Chaque académie, et plus d’un collège, mériterait une histoire à part, où sa physionomie particulière serait mise en relief et l’enseignement de chaque professeur approfondi. Nous nous bornerons ici à fixer les traits généraux de ces physionomies, mais nous étudierons avec un soin spécial l’organisme des grandes académies dans toutes ses parties; les amateurs de la vérité historique ne nous reprocheront jamais de trop exhumer.

Nous aurons lieu d'indiquer dans la suite les sources particulières où nous avons puisé. Désignons pourtant dès le début les documents qui fournissent le plus grand intérêt ou qui renferment le plus de données fondamentales. En premier lieu, la série d’articles publiés dans le Bulletin de la Société de l’histoire du protestantisme français depuis la fondation de cette revue périodique en 1853, et en particulier ceux qui sont dus à la plume de M. Michel Nicolas, le savant professeur de

philosophie à la Faculté de théologie protestante de Montauban ‘.

Puis l'ouvrage d'Aymon , intitulé Zous les synodes des Eglises réformées , travail indigeste et compilation peu agréable à lire, mais le seul monument qui ait été élevé en France à la mémoire des grandes assemblées ecclésiastiques protestantes ?; cet organe des synodes généraux jouait un rôle trop prépondérant dans la vie et le développement historique des Églises pour que la question de l'instruction publique fût laissée en dehors de ses attributs; il exerçait sur les académies une juridiction suprême. Enfin nous avons trouvé à Saumur, conservés dans les archives municipales, trois manuscrits de la plus haute importance , qui nous ont fourni sur l'académie de cette ville les renseignements les plus précieux et les plus authentiques, puisqu'ils émanent des archives mêmes de l’ancienne académie et nous font assister aux séances de ses conseils. Maïs ce n’est pas seulement à l’aide de certains manus-

crits, réfugiés soit à Paris, aux Archives nationales {, à la

Bibliothèque nationale et à celle de la Société de l’histoire du protestantisme français, soit dans les villes de province, soit en Angleterre et en Ecosse; ce n’est pas seulement dans certains livres spéciaux, vieux ou nouveaux, que l'historien de l’enseignement protestant trouve les matériaux de son travail;

1. L'un des hommes de France les plus compétents sur la matière, Il va paraître de lui une Æistoire complète de l’Académie de Montauban que tous les amis de la science pédagogique liront avec plaisir et avec fruit.

2. Dans ce travail, Aymon avait été devancé par John Quick, auteur du Synodicon in Gallia Reformata, 2 vol.in-folio, 1692. Nous avons aussi emprunté à cet ouvrage anglais; il est criblé de fautes d'orthographe. aussi bien que celui d'Aÿmon; les noms de personnes et les noms de lieux y sont assez défigurés pour égarer complètement à certains endroits le lecteur inexpérimenté.

3. I. Papiér et registre des affaires de l'Académie royale établie à Saumur depuis le mois d'octobre 1013 jusqu'au 20 mars 1073, 1 vol. petit in-folio relié en parchemin, 229 feuillets. Il. Reg. du cons. Acad. de ceux de la R.P.R. de Saumur mis à l’'Hôtel-Dieu en 1086, du 23 juin 1083 au O0 décembre 1084, 1 vol.in-folio en parchemin, 18 pag. [IL Papier de recette des deniers académiques du 1 novembre 1031 au 2Q janvier 1085. 1 vol. in-folio relié en parchemin, 113 pages.

4. Archives nationales, TT. 230, 256, 253, 282, 270, 314, 235,

dans presque toutes les publications de l’époque ou sur l’époque, il a quelque détail fugitif à surprendre, quelque épi à glaner : heureux le moissonneur qui peut ainsi ajouter une gerbe de plus à la moisson!