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ne descend pas à moins de 20 kilomètres de distance de la surface de la terre, distance à laquelle 1l dévie vers les pôles pour former les aurores.

Au sol, la lumière directe aurait pour Ezster et GerrEr une action ionisante par effet photo-électrique sur la surface du sol. Biocx et RavmonD admettent une certaine action de la lumière diffusée par ciel couvert.

30 Radiation cosmique. — Mais on a constaté que, si l’ionisation augmente avec l'altitude, «elle se produit en vase elos, ce qui implique l’existence d’un rayonnement pénétrant, venant d’en haut. Les physiciens anglais Mac Lennan, Benron, RuTHErForRD et Cook, confirmés par Gockez, Hess et Rormors- TER Ont montré qu’il existe un rayonnement venant de l’espace intersidéral, et Micrixan a précisé qu'il est situé au delà des rayons du radium; C. Caau- VEAU considère ce rayonnement comme étant cinq fois plus pénétrant que ces derniers ; 1l est par conséquent extrêmement court (longueur d’onde — 0:0028 Angstroms). D’une fréquence énorme, 1l a un pouvoir de pénétration inconnu jusqu'à présent. Ce rayon ultragamma (SiGALAS) ou rayon delta (9) (Faure) correspond aux radiations “émises par l'atome d'hydrogène qui se transforme en atome d’hélium. Comme du fait de sa faible longueur d’onde Il est encore plus facilement arrêté que les rayons solaires par l’écran des nuages, son intensité serait plus grande par les jours et les nuits de beau temps avec ciel clair. Peut-être est-il permis de lui attribuer

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une action dans le renversement du champ, qui se produit souvent également par ciel clair, et une influence dans les perturbations de lionisation par beau temps, sans cause météorologique appréciable.

La vitesse des rayons cosmiques est identique à celle de la lumière ; leur charge électrique serait de l’ordre de un milliard de volts. Leur influence sur les phénomènes météorologiques et sur l’électricité atmosphérique, à part leur pouvoir iomisant, est encore peu connue. Malgré leur forte puissance et leur énorme pénétration rien ne nous prouve encore qu’ils ont une influence directe sur les êtres vivants.

40 Autres sources d’ionisation. — La pulvérisation de l’eau dans les chutes, les barbotages, le rajaillissement de l’eau douce, de l’eau de mer, les décharges électriques, la foudre, les flammes sont également des causes d’ionisations, mais accessoires et toutes locales. L’ionisation par radio-activité des plantes mise en avant à plusieurs reprises est un phénomène qui n’existe pas (SALLES).

Gros ions. — Les gros ions découverts par Lan- Gevin en 1905, se forment par la fixation des petits ions sur les poussières sèches, et sur les poussières liquides (noyaux de condensation de la vapeur d’eau d'Arrken et de Courrer). Cette charge se fait sur 30 %, environ des poussières et des noyaux de condensation existant dans l’air. Les gros ions constitués, d'après Mac Laver, d’un cœur poussiéreux :entouré d’une atmosphère d’eau liquide, sont très nom-

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breux là où les poussières, les fumées, les noyaux de condensation, sont abondants. Dans les villes, ils se chiffrent par dizaines de mille (50.000 gros ions en moyenne par em° d’air à Paris) ; ils sont beaucoup plus rares dans les campagnes : 1600 environ par cm° d’air à Val Joyeux, 500 en montagne. Le plus souvent les deux valeurs se confondent, mais dans les villes, et en hiver, les gros ions négatifs sont en général plus nombreux que les gros ions positifs. Comparativement aux petits ions, les gros ions sont de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de fois plus nombreux. Leur charge est environ 30 à 40 fois plus forte, mais leur mobilité est environ 2.000 (Cæauveau) à 3.000 (Maurain) fois plus faible ; par conséquent leur participation à la conductibilité de l’air est assez minime. Cette mobilité diminue comme celle des petits ions lorsque croît le degré hygrométrique de l'air.

Varrarions. — Les variations de la teneur de l'air en gros 1ons sans qu'il y ait de causes apparentes, sont fréquentes. Cependant les principales perturbations Sont dues tout d’abord à la plus ou moins grande abondance de poussières, de fumées, de noyaux de condensation. La brume, le brouillard, la pluie sont des sources de gros ions. Les irrégularités des courbes sont plus marquées pendant les pluies ; elles le sont moins et tendent à disparaître pendant la nuit et par beau temps. Avec la nébulosité les gros ions augmentent ; comme ils sont plus nombreux dans les villes qu'à la campagne, on peut s'attendre à une plus

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grande nébulosité au-dessus des villes, ce qui est exact (Besson).

L’action des vents est irrégulière; elle est liée à leur degré hygrométrique, aux poussières, et aux fumées, qu'ils chassent ou qu’ils apportent. L’élévation du degré hygrométrique de l’air semble augmenter le nombre des gros ions. En général les jours de nombreuses oscillations de l'hygrométrie et du thermomètre sont les jours de plus grandes variations irrégulières des gros ions, mais il n’y a pas de parallélisme marqué entre leur nombre et les variations des phénomènes météorologiques. (Mac LAUGHLIN).

Les relations avec la pureté de l’air sont plus nettes: « le nombre spécifique des gros ions est une indication du degré d’impureté de l’air, la visibilité le confirme » (Lancevin). En effet les gros ions sont nombreux lorsque les poussières, fumées, noyaux liquides sont abondants. Mais leur formation est en retard de 1 à 2 heures sur le minimum de visibilité ; en même temps la conductibilité est faible et les petits ions sont en diminution. Les variations des gros ions sont parallèles à celles du champ, et on peut noter l’identité des deux courbes dans leurs variations diurnes etsaisonnières, et dans leurs perturbations dues à des conditions météorologiques semblables (Noran, Boy- LAN, DE SACHY, Mac LAUGHLIN).

Caractères électriques des précipitations et des manifestations orageuses. — Nous avons vu que la

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pluie, la neige, les orages et leurs manifestations, provoquent d'importantes modifications dans les valeurs du champ électrique, de la conduetibilité et de l’ionisation de l’air. De nombreux travaux (ErsTer et Gesrez, Gerpiex, Weiss, BaLprtr etc.) ont établi les points suivants :

19 Les précipitations : pluies, neige, grêle, grésil, portent constamment des charges électriques ;

20 les variations au cours de la même chute sont fréquentes, et sont souvent très rapides en grandeur et en signe ;

39 les pluies avec excès positif sont en majorité, mais les fortes charges sont le plus souvent négatives ;

40 les fortes pluies sont le plus souvent positives et la quantité d’eau positive est plus grande que la quantité d’eau négative, surtout pour les pluies d'hiver ;

59 les pluies fines sont le plus souvent négatives,

: charge + et dans les pluies orageuses le rapport "°° Test | charge —

aussi moins grand.

69 la neige apporterait des charges tantôt positives tantôt négatives, mais le phénomène est incertain (Crauveau), tout au moins quant à la valeur du signe prépondérant.

79 la grêle et le grésil sont constamment électrisés, le plus souvent avec de fortes charges positives.

Lorsque le champ électrique atteint une intensité sullisante pour provoquer les décharges disruptives,

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on a le phénomène bien connu de la foudre. Nous ne noterons que le fait suivant : il existe des lieux de prédilection de la foudre comme de la grêle, et chose curieuse, ces points sont les mêmes pour ces deux phémomènes. Ces lieux de prédilections souvent situés sur les lignes de contact de deux terrains géologiquement différents où se trouvent des sources, ne sont pas toujours culminants, et la foudre laissant les sommets indemnes, ira marquer sa préférence pour le fond des vallées, le fond des cols formés par érosion. Le sol, à ces endrotïts est en général formé de schistes ardoisiers, de granits, d’ophites, de certaines argiles, de roches siliceuses ; on relèvera la présence de minerais métalliques ; les calcaires compacts ne sont au contraire jamais frappés. On peut remarquer que ces. roches granitiques, ces argiles qui proviennent de leur décomposition sont radio-actives (radium, ura mium, thorrum et produits de leur désintégration) ; l’romisation par radio-activité est donc forte dans ces territoires, ‘où la foudre est attirée plus fréquemment qu'ailleurs. Non seulement la conductibihité totale {ions positifs + ions négatifs) est maxima en permanence dans ces lieux dangereux, mais ‘encore cette comductibilté est d’une nature particulière, car elle est caractérisée par l’abondance exceptionnelle des ions négatifs (DAUZERE).

À Cambo la foudre tombe fréquemment dans les environs, où les roches ferrugineuses superficielles sont assez abondantes. Plus rarement elle tombe à Cambo même, où le sol est recouvert d’une couche

d'argile et de cailloux roulés. Nous n’avons pas remarqué si elle avait des lieux de prédilection. La grêle est trop rare pour que nous ayons pu voir si elle tombait aux mêmes endroits que la foudre, mais en concordance avec la nature du sol la et présence de sources, nous avons trouvé une ionisation négative le plus souvent prépondérante. La prédilection de la foudre et de la grêle paraît tout d’abord ne présenter d'intérêt que pour les physiciens, les géologues, les météorologues, mais si l’on admet, comme nous le pensons, que l’ionisation négative prépondérante est sédative, alors que l’ionisation positive prépondérante est excitante et peut provoquer certains troubles et des hémoptysies chez les tuberculeux pulmonaires, ce phénomène peut rentrer dans le domaine de la climatologie médicale. En effet cette prédilection permettra de déceler les territoires où l’ionisation négative prépondérante est susceptible d’être abondante. Ainsi non seulement ces territoires de prédilection de la foudre et de la grêle, mais encore ceux ‘de même nature géologique, et dont les caractéristiques d’ionisation sont vraisemblablementidentiques, quoique le phénomène de prédilection n’y soit pas observé aussi nettement, pourraient être recommandés aux tuberculeux pulmonaires justiciables d’un climat sédatif.

Mesures de l’électricité atmosphérique. Moyens de mesures des différentes propriétés. — Les valeurs des propriétés électriques de l'atmosphère sont mesu-

rables par les électroscopes de Saussure, de THomson, de SALLERON, de CHAssAGNY, ou par les électromètres plus récents et plus précis d'Ecsrer et Gerrez, d'Exner, et par l’électromètre uni et bifillaire de Wuzrr à fils de quartz platinés.

Pour la mesure du champ électrique, on emploie un conducteur isolé (collecteur ou prise de potentiel) susceptible de se mettre automatiquement et à tout instant au même potentiel qu’un point déterminé de l’atmosphère, ceci grâce à la présence d’un organe essentiel « l’égaliseur de potentiel » (égaliseurs à pointe, à flammes, à substances radio-actives : radium, polonium, ionium etc...). Les valeurs du potentiel sont transmises à un électromètre dont le rôle est de faire connaître la différence de potentiel entre un point de l’atmosphère et le sol, ou bien entre deux points situés l’un de l’autre à une distance connue ; un système enregistreur pourra lui être adapté.

Pour la mesure de la conductibilité et de l’ionisation, on utilise le pouvoir qu'a un conducteur électrisé de perdre sa charge par captation d'ions de signe opposé à celui de sa charge ; autrement dit on utilise le phénomène de déperdition de l'électricité. Par le procédé de GERD1IEN plus précis que les autres, on observe la déperdition d’un électromètre produite en un temps fixe ; la tige reliée d’une part au système mobile (feuilles d’or, d'aluminium, fils de quartz platinés, suivant l’électromètre employé). est reliée d'autre part à l’armature interne d’un double cylindre dans lequel on fait passer à l’aide d’un petit

ventilateur un courant d’aw déterminé ; Parmature extérieure, la cage de l’électroscope et l’une des extrémités de la pile de charge sont rehés au sol ; l’autre extrémité de la pile est reliée un moment avee l’armature intérieure, pour la charge de l’électromètre. On charge alternativement positivement et négativement, de manière à déternuner les valeurs correspondant respectivement aux ions négatifs et positifs. Suivant le but recherché (mesure de la conduetibilité, À — et À + ou mesure de la teneur de Pair par em” en petits ions, n + et n —, où en gres 1ons), on se contente, le principe étant le même, de modifier les dimensions du double condensateur cylindmque, la valeur de la charge communiquée à Pélectromètre, et l'intensité du courant d’air qui Le parcourt.

MESURES LOCALES DE DÉPERDITION. — Nous n’avons malheureusement pas pu employer un électromètre de précision et nos mesures ont été faites avec l’électroscope à déperdition de CHAassaGNY ; celui-ci nous a cependant permis d'établir le rapport existant entre la déperdition des deux signes. Il nous a donc été possible de déterminer la valeur de l’ionisation de chaque signe par rapport l’une à l’autre, et chose très importante, le caractère positif ou négatif de la charge électrique hbre ou signe prédominant de Pionisation atmosphérique.

Notre électroscope est formé d’une boîte métalhque cubique dont la face antérieure. est fermée d’une plaque de verre permettant den voir l’intérieur, La