X. DV POUVOIR SOCIAL DE LA MUSIQUE

Do pouvoir social de la maftl^no*

eus n'appartenons point à cette classe de dilettanti ne savent que regretter le passé, n'accordent au- 3 sorte de mérite à la musique moderne , et déent la décadence de Tart comme un fait accompU. a peut-être, dans la civilisation actuelle, des causes empêcheront absolument la peinture de reprendre mg qu'elle a occupé jadis comme élément de la vie lie ; mais nous ne voyons point d'obstacles de ce *e pour la musique. Nous pensons qu'elle n'a rien lu de son pouvoir, et que, pour l'exercer de noui , elle ne demande qu'à être placée dans certaines litions toujours réalisables. Au milieu du siècle lier, en Angleterre , c'est-à-dire chez un peuple tif, peu musical, éminemment raisonnable, lorsm exécuta le Messie de Haendel, au concert istre institué en l'honneur de ce maître dans Westster, le roi Georges III, qui certes n'était pas Te , fut tellement impressionné à ces paroles de leluia : // règne dès maintenant et à tout ja- Sj le roi des rois, le seigneur des seigneurs^ qu'il mouilla, et avec lui tout le public, par un mouve-

ment involontaire, et resta dans cette position jusque la fin du morceau. Un des prédécesseurs de ce m^z^narque, Georges l'\ après avoir entendu un Te Deu^^ laudamus, du même Haendel, composé à l'occasioo de la paix d'Utrecht, n'eut rien de plus pressé que de signer une amnistie qu'il avait peu auparavant opiniâtrement refusée. A un autre Te Deum laudamus, composé par Graun, après la paix d'Hubçrtsbourg, on vit Frédéric II , le philosophe , l'esprit fort , baisser la tête, joindre les mains... et prier ! On pourrait citer mille exemples pareils et plus modernes encore de ce pouvoir exercé par la musique sur les âmes les moins disposées à subir de telles impressions. Non, l'influence que nous voudrions assurer au premier et au plus puissant des arts libéraux n'a rien d'incompatible avec l'état actuel de la société, ni avec les progrès ultérieurs de la civilisation. L'homme de toutes les conditions et de toutes les catégories est encore impressionnable et avide d'émotions, surtout de celles qui lui arrivent par l'intermédiaire de sensations agréables. Quant aux moyens dont l'art dispose , ils sont plus puissants et plus variés qu'ils n'ont jamais été , soit que l'on considère les agents matériels , les instruments, soit que l'on entende par moyens d'action les données de la science, leur application intelligente et la richesse des pensées. Le virtuosisme contribue lui-même à multiplier les ressources de l'art en inventant une foule de