QUANTITÉ

161. Tout son pouvant être tenu plus ou moins longtemps, est susceptible par conséquent d'être long ou bref, relativement aux

(1) V. Sievers, Grundzûgey § 31.

(2) Vorlesungen iiher die Wissenschaft der Sprache, p. 31. — Est il bien sûr qu'il n'y ait pas aussi des différences dans la quantité, la force d'expiration, voire le timbre des voyelles ?

(3) V. VfuliïyAksent. V. aussi plus bas, §§ 236 s.

sons voisins. La quantité des sons est donc un élément essentiel, da' langage qu'il faut bien distinguer de la rapidité d'engemble de l'énonciation.

162. Bien qu'on puisse distinguer nettement cinq degrés de quantité, il suffit en général de distinguer des sons long$y moyens^ brefs. En français, ïa de part est long ; celui de pattes bref; celui de Paris, moyen.

La distinction peut s'appliquer aux consonnes comme aui voyelles, bien qu'elle soit moins importante : n est bref dans reine et long dans renne; r est bref dans barque et long dans largue. En anglais, les différences sont encore bien plus marquées : comparez build avec / long, built avec / bref. En espagnol, en portugais, en béarnais, la consonne (r) donne lieu à uxie différence qMWtitetiye. bien marquée et significative, selon qu'elle est formée d'un seul coup de langue, ou par un roulement véritable. En portugais, aroma et a Roma' se distinguent ainsi, le premier ayant (r) bref, le deuxième (r) long. En français il peut aussi y avoir, au commencement d'un groupe de souffle, une consonne longue, provenant d'habitude d'une contraction : d'autant plus, de temps en temps, je ne sais pas, peuvent se prononcer (trôEplys), (tiâzâtâ), (s:epa) (4).

163. P»/ous désignons la quantité longue par l'addition du signe (:); la quantité brève n'est pas marquée : renne (ren:), reine (r£:n). Au besoin, on peut marquer la quantité moyenne du signe (.) : tyran (tirôc), tirant (ti.râ); mais le plus souvent on peut la négliger, ainsi du reste que la quantité des consonnes.