CLASSIFICATION

193. Les consonnes peuvent se classer suivant leur mode de formation et suivant leur lieu d'articulation.

Suivant le mode de formation, nous pouvons distinguer cinq classes de consonnes :

i^ Le passage de l'air est complètement fermé en un point donné, puis brusquement ouvert, comme par une explosion : (p), (b), (t), (k); la oonsonne est explosive.

2® Le passage de Tair est fermé, puis ouvert de la même manière, dans la bouche; mais en môme temps le voile du palais reste baissé, de sorte que l'air passe par le nez : (m), (n); la consonne est nasale.

3^ Le passage de. l'air est fermé dans le milieu et ouvert sur les côtés : (1); la consonne est latérale.

4P Le passage de l'air est fermé et ouvert par une suite rapide de mouvements d'un organe élastique : (r) ; la consonne est roulée.

5p Le passage de Tair est simplement rétréci en un point donné, de manière à donner un frottement continu : (f), (v), (s) ; la consonne est fricative.

194. On remarque de suite que les explosives sont des frappements^ par conséquent des bruits mornshtanés^ tandis que les fricatives sont des frottements prolongeahles. Quant aux consonnes des trois autres classes, que nous réunissons sous le nom collectif de liquides et qui sont aussi prolongeables, elles sont formées à la fois par un frappement très léger et par un frottement très faible; en outre, quand elles sont vocaliques, le son de la voix couvre en grande partie le bruit de la consonne. Ces consonnes participent donc à la nature des explosives, des fricatives et des voyelles (1).

195. Quant au lieu d'articulation, nous distinguons sept classes de consonnes.

1® Consonnes labiales, formées avec les lèvres : (p). 2® Consonnes linguales^ formées avec la pointe ou la face de la langue et les dents ou les alvéoles : (t), (s).

(1) Quelques auteurs, comme Sievers, les réunissent aux voyelles sous le nom de sonores. Ce qui m'empêche de le faire, c'est que la plupart des idiomes emploient les liquides surtout en lonction consonnante. — D'autres, comme MM. L. Havet et Trautmann, y voient des variétés d'explosives ; mais il me paraît difficile de réunir ensemble des sons momentanés et des sons prolongeables; d'ailleurs quand une liquide est soufflée^ comme dans l'Islandais hlaôa « charger», hnakkur « selle », le frottement s'entend plus que le frappement.

3^ CoQsonaes palatales^ forinéjs entre le milieu de la langue et le palais dur : (j).

4**. Consonnes oélaires^ formées entre le fond de la langue et le palais mou : (k).

6^ Consonnes pharyngaUsy formées dans le pharynx : qoph arabe.

6^ Consonnes giUturaUs^ formées dans la gorge au-dessus du larynx : r danois.

1° Consonnes laryngales, formées au moyen des cordes vocales, comme (h).

196. Les consonnes linguales peuvent être variées de bien des manières. Elles peuvent être alvéolaires^ comme (r); prépalalalesy comme ($); dentales ou interdentales, comme (6); postdenlaleSy comme (s). — Les consonnes labiales, elles aussi, peuvent se diviser en bilabiales, comme (p), (m), et en denlilabiales^ comme (f).